Nieuwe hiv-bloedtest maakt gebruik van smartphone-batterij

Nieuwe hiv-bloedtest maakt gebruik van smartphone-batterij

2015/09/02

Columbia University-onderzoekers in New York hebben een nieuw apparaat ontwikkeld dat binnen 15 minuten HIV- of syfilisinfecties kan detecteren. Als energiebron is alleen een smartphone nodig.

Detectie van infectie binnen 15 minuten
Een nieuw bloedonderzoek in zakformaat kan binnen 15 minuten een HIV- of syfilisinfectie detecteren. Zoals het persbureau dpa meldt, heeft het kleine apparaat alleen een standaardsmartphone nodig als energiebron om de testresultaten weer te geven. De onderzoekers rond Samuel Sia van Columbia University in New York schrijven in het dagboek „Wetenschap Translationele geneeskunde“, dat ze het apparaat speciaal hebben ontworpen voor gebieden over de hele wereld waar elektriciteit niet permanent beschikbaar is.

Veel met HIV geïnfecteerde mensen hebben geen toegang tot behandeling of testen
Om ziekten zoals HIV of syfilis te diagnosticeren, waren er tot dusver dure en kostbare tests nodig, die alleen in ziekenhuizen of gezondheidscentra konden worden uitgevoerd. Een moeilijke situatie, waarbij tweederde van alle mensen met HIV en AIDS in zuidelijk Afrika woont, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), en daarom in de meeste gevallen geen toegang heeft tot behandeling of betrouwbare testen. Als gevolg hiervan zijn veel patiënten niet eens op de hoogte van hun ziekte, wat het AIDS-probleem in ontwikkelingslanden nog verergert.

Een druppel bloed uit de vingertop is voldoende
Voor het nieuwe testapparaat al een heel klein beetje bloed uit de vingertop van de patiënt. Dit bloedmonster wordt verdund op een wegwerpcassette en in het apparaat geplaatst. De test detecteert vervolgens een HIV-antilichaam evenals twee verschillende syfilis-antilichamen. Een deel van de benodigde energie is afkomstig van de luidspreker of koptelefoonaansluiting van de smartphone. „De luidsprekeraansluiting op de telefoon volstaat om het hele analyseproces van stroom te voorzien, inclusief het wassen en de gegevensoverdracht“, dus de onderzoekers.

sterfte „vertienvoudigen“
Het resultaat is dat dit mini-lab ook kan worden gebruikt op plaatsen waar geen gereguleerde stroomvoorziening is. „Als we in een vroeg stadium meer syfilisinfecties detecteren, kunnen we het aantal sterfgevallen als gevolg van deze ziekte vertienvoudigen“, schrijft senior auteur Sia. Bij een onbehandelde syfilisinfectie verspreiden de pathogenen zich steeds meer op de lange termijn in het lichaam en beïnvloeden ze ook organen. Met een vroege diagnose en onmiddellijk gestarte therapie zijn er zeker goede kansen op herstel. Mogelijke tekenen van een infectie zijn in eerste instantie roodachtige zweren op de geslachtsorganen en na ongeveer twee maanden lijden patiënten gewoonlijk aan griepachtige symptomen, zoals koorts, hoofdpijn en lichaamspijnen. Bovendien zwellen de lymfeklieren en ontwikkelt het een jeukende uitslag. Hiv kan ook in de toekomst sneller worden opgespoord en behandeld door de minilaboratoria die aan de mobiele telefoon zijn gekoppeld, wat een nieuwe kans zou zijn, vooral in ontwikkelingslanden, om de snelle verspreiding van de ziekte te stoppen.

Eén batterijlading is voldoende voor 41 tests
De geschiktheid van de apparaten was al getest in een kliniek in Rwanda volgens de onderzoekers. Daar was aangetoond dat 41 patiënten konden worden getest op HIV en syfilis met een volledig opgeladen smartphone en geïnfecteerde minilab. Om de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van het apparaat te verifiëren, hadden de wetenschappers een tweede bloedmonster onderzocht van de proefpersonen in het laboratorium waarvan de infectiestatus voorheen onbekend was: „Met een gevoeligheid van 92 tot 100 procent en een specificiteit van 79 tot 100 procent, voldeden de resultaten van onze drievoudige test aan die van de medische gouden standaard“, de onderzoekers rapporteren.
Productieprijs van slechts 34 Amerikaanse dollars

Het toonde ook aan dat de testreagentia tot zes maanden duurden, wat een belangrijk aspect is tegen de achtergrond van potentieel gebruik in ontwikkelingslanden. Omdat dit het nieuwe testapparaat met een productieprijs van ongeveer 34 US-dollar aanmerkelijk goedkoper maakt dan een normale laboratoriumapparatuur, die normaal ongeveer 20.000 Amerikaanse dollars zou kosten. Volgens de onderzoekers is er nu een grotere studie gepland, die hopelijk de WHO zal helpen het nieuwe apparaat snel goed te keuren zodat het zo snel mogelijk in de getroffen regio's kan worden ingezet. „Dit werk laat zien dat de koppeling van microfluidics aan recente ontwikkelingen in consumentenelektronica het mogelijk zou kunnen maken voor bepaalde laboratoriumdiagnoses voor vrijwel elke populatie met smartphonetoegang“, dus de onderzoekers. (nee, advertentie)

Foto: Cristine Lietz