Neurobiologie Wanneer de pijn aanhoudt

Bij constante pijn lijden vaak de psyche

2015/02/13

Mensen die lijden aan chronische pijn hebben meestal een odyssee door ontelbare artsenpraktijken voordat ze de juiste behandeling krijgen. Omdat er vaak geen fysieke oorzaak van de pijn kan worden vastgesteld. Het feit dat psychische problemen chronische pijn kunnen veroorzaken, wordt vaak verwaarloosd in de diagnose. Dit wordt gemeld door specialisten van het Wagner-Jauregg-ziekenhuis in Linz, Oostenrijk. Volgens dit speelt de psyche zelfs een essentiële rol.

Gemiddeld duurt het zeven jaar voor de psychosomatische opheldering van chronische pijn
Bij veel patiënten varieert de chronische pijn in intensiteit. Soms is hij sterker, soms een beetje zwakker. Sommige dagen verdwijnt hij zelfs helemaal. Dan hopen de slachtoffers dat hun martelaarschap eindelijk ten einde zou kunnen komen. Maar een korte tijd later komt de pijn terug, soms zijn ze nog sterker. Kwaliteit van leven en vrienden is voor veel pijnpatiënten ondenkbaar. In haar dagelijks leven draait het allemaal om buiten blijven.

„Gemiddeld duurt het ongeveer zeven jaar voordat een psychosomatische opheldering voor het eerst plaatsvindt“, legt Dr. uit Hertha Mayr, hoofd van de afdeling psychosomatische geneeskunde aan de Landesnervenklinik Wagner-Jauregg. „Een lange beproeving, omdat alleen dan een bijbehorende diagnose wordt gesteld, die rekening houdt met zowel fysieke als mentale en sociale oorzaken en een passende behandeling initieert.“ Pijn wordt als chronisch beschouwd als het langer dan drie maanden aanhoudt. Meestal wordt een organische oorzaak aangenomen, omdat de patiënten hun klachten in het lichaam voelen, legt de arts uit. Daarom is de behandeling van chronische pijn vaak uitsluitend gericht op het lichaam.

Tachtig procent van de patiënten krijgt pijnstillers zonder de oorzaak van de aandoening te kennen. „Ongeveer 20 procent van hen heeft een opioïde pijnstillers ingesteld, zonder dat dit een aanzienlijke pijnvermindering kan veroorzaken. Als gevolg van deze unilaterale behandelingsstrategieën is er een verhoogde chronificatie en bestaat het risico op een verhoogd gevoel van pijn door de pijnstillers.“, informeert de kliniek in een bericht.

Nauwe verbinding van stress en pijnverwerking in de hersenen
Neurobiologisch onderzoek heeft aangetoond dat er een nauw verband bestaat tussen stress en pijnverwerking in de hersenen. „Dit betekent dat pijn niet alleen een indicatie is van een fysieke conditie, maar ook een leidend symptoom kan zijn van primaire psychische aandoeningen zoals angststoornis, congestiesyndroom, depressie, posttraumatische stressstoornis“, vertelt Mayr. Vanuit hun perspectief is daarom een ​​holistische benadering van therapie belangrijk.

„De grootste groepen chronische neurologische pijn zijn chronische hoofdpijn en chronische rugpijn met en zonder bestraling“, meldt het hoofd van de neurologische afdeling van de kliniek, Tim J. von Oertzen. Chronische hoofdpijn kan door veel verschillende oorzaken worden veroorzaakt. „Veel patiënten zijn bang dat aanhoudende hoofdpijn kan duiden op een hersentumor. De overgrote meerderheid van hersentumoren geeft andere symptomen dan hoofdpijn, maar de uitsluiting kan een kalmerende en daarom therapeutische werking hebben“, informeert de kliniek.

Holistische therapie van chronische pijn noodzakelijk
Chronische rugpijn wordt vaak beïnvloed door stress. Met name in fasen waarin levensveranderende beslissingen worden genomen, komen ze steeds vaker voor. Hoewel beeldvorming van de hoofdpijn vaak een geruststelling is voor de patiënt - het is niet alleen een hersentumor - hebben MRI en X-stralen op de rugpijn vaak het tegenovergestelde effect. De reden hiervoor is zichtbare veranderingen in de wervelkolom, die niet verantwoordelijk zijn voor de pijn. De patiënt ziet echter een gewijzigde structuur en maakt ze verantwoordelijk voor zijn klachten. „Daarom is het belangrijk om chronische pijnsyndromen holistisch te diagnosticeren en zowel organische oorzaken, als somatoform-als-psycho-oorzaken - bij de diagnose te betrekken“, benadrukt door Oertzen. (Ag)