Delen:
Nucleaire geneeskunde voor betere diagnose en behandeling van de ziekte van Alzheimer
Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie en komt relatief vaak voor, vooral bij ouderen. Zowel de oorzaken van de ziekte als de onderliggende mechanismen blijven echter relatief onduidelijk. Nieuwe nucleaire medische beeldvormingsmethoden zouden een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het oplossen van dit probleem, meldt de Duitse Vereniging voor Nucleaire Geneeskunde.
De neurodegeneratieve ziekten zijn een belangrijk onderwerp tijdens de gezamenlijke jaarvergadering van de Duitse, Oostenrijkse en Zwitserse Societies of Nuclear Medicine eind april in Dresden. Voor nieuwe nucleaire geneeskunde procedures in de moleculaire beeldvorming kan helpen "objectief de veranderingen in de hersenen vast te leggen en om de evolutie van deze ziekten beter te begrijpen en te behandelen hopelijk slagen in een volgende stap," aldus de verklaring van de DGN.
De eiwitafzettingen in de hersenen van Alzheimerpatiënten kunnen worden gevisualiseerd met behulp van nucleaire geneeskunde, die ook kan bijdragen tot een beter begrip van de oorzaken van ziekte en de ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen. (Afbeelding: Juan Gärtner / fotolia.com) Neurodegeneratieve ziekten waren met name gevreesd
Dementie is een bijzonder gevreesde klacht, gezien de bijbehorende achteruitgang in mentale vermogens en verlies van persoonlijkheidskenmerken. Ze behoren tot de zogenaamde neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Parkinson, met de spraak van Parkinson, maar vooral in neurodegeneratieve bewegingsstoornissen, terwijl dementie vooral de cognitieve vaardigheden beïnvloedt..
Moeilijkheden bij diagnose en therapie
Beide klachten (Parkinson en dementie) "zijn neurodegeneratieve ziekten, meer specifiek die welke leiden tot functieverlies en zenuwcelfalen", legt DGN uit. Tegelijkertijd zijn deze ziekten bijzonder moeilijk te diagnosticeren en te behandelen, wat gedeeltelijk komt doordat neurodegeneratieve ziekten zich vele jaren tot tientallen jaren vóór de eerste tastbare symptomen in de hersenen beginnen te verspreiden. Door compenserende mechanismen zijn de hersenen echter in staat om de fouten tot op zekere hoogte te absorberen en daarom blijft het proces lange tijd onopgemerkt, legt DGN uit. Dienovereenkomstig laat wordt vaak een diagnose gesteld.
Detecteer veranderingen in de hersenen en begrijp de oorzaken van de ziekte beter
Zelfs na het begin van de eerste symptomen van een betrouwbare diagnose van de oorzaak van de ziekte is nog vaak onmogelijk "omdat hun uiterlijk verschilt en dus geen betrouwbare conclusies over de onderliggende veranderingen in de hersenen mogelijk maakt", aldus de verklaring van DGN. "Nieuwe procedures nucleaire geneeskunde in de moleculaire beeldvorming kan nu helpen om objectief de veranderingen in de hersenen, vast te leggen en om de evolutie van deze ziekten beter te begrijpen en te behandelen hopelijk met succes in een volgende stap" van de gespecialiseerde onderneming verdere verslagen.
Eiwitafzettingen in de hersenen zijn van cruciaal belang
Tot nu toe, betrouwbare detectie van de abnormale proteïne afzettingen in de hersenen slechts mogelijk door analyse van hersenweefsel onder de microscoop, zodat een betrouwbare diagnose van de ziekte werd uitgesloten tijdens het leven van de patiënt, meldt de DGN. Twee vormen van abnormaal eiwit afzettingen in de hersenen worden beschouwd als kenmerkend voor de ziekte van Alzheimer: De zogenaamde amyloïde plaques in de cel tussenruimte van de hersenen en andere afzettingen van de zogenaamde tau-eiwit (neurofibrillaire tangles of "klitten") in Nervenzellen.Welche exacte gevolgen hebben eiwitaanslag, voorzover onbekend, maar het wordt aangenomen dat zij causaal verband met de ziekte in combinatie, de boodschap van de DGN.
Visualisatie van afwijkingen in de hersenen
De vroege vormen van de gelijmde eiwitfragmenten beïnvloeden vermoedelijk de functie van de synapsen - de zenuwtransmissielocaties - en dus van de zenuwcellen als geheel, meldt de DGN. Door middel van nieuwe nucleair-medische beeldvormingsprocedures zal een visualisatie van de relevante afwijkingen in de hersenen mogelijk worden, zelfs bij levende mensen. De successen door middel van de zogenaamde positron emissie tomografie (PET). "In deze zeer gevoelige beeldvormingsmethode worden veranderingen in de moleculaire orde van grootte zichtbaar in mensen door het gebruik van zogenaamde tracers - laag-radioactiviteit-gelabelde sporenstoffen", legt de experts uit.
Zogenaamde tracers maken de eiwitafzettingen zichtbaar
Allereerst wordt de patiënt, om de PET te bereiden, geïnjecteerd met een kleine hoeveelheid van de tracersubstantie in een brachiale ader, zodat deze zich door het hele lichaam verspreidt en vervolgens specifiek verbinding maakt met de pathologische eiwitafzettingen in de hersenen, meldt de DGN. De verdeling van de tracer in het lichaam kan dan worden "weergegeven door de radioactieve straling die van hem afkomstig is door middel van een speciale, uiterst gevoelige PET-camera." De procedure voor de persoon die zonder pijn of ander ongemak wordt onderzocht.
Basis voor de ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen
Ondertussen zijn er tal van tracers ontwikkeld voor neurodegeneratieve ziekten en ze hebben bijvoorbeeld de amyloïde afzettingen al enige tijd op deze manier kunnen detecteren, meldt het DGN. Alzheimer kan zo vroeg worden ontdekt of uitgesloten, de laatste speelt een belangrijke rol, vooral bij patiënten met een licht verminderde mentale capaciteit. Evenzo is het proces van amyloïde beeldvorming van groot belang met betrekking tot de ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen tegen de ziekte van Alzheimer en hun daaropvolgende monitoring van het succes. Onlangs zijn ook tracers beschikbaar die beeldvorming van tau-afzettingen mogelijk maken. De tau-tracers worden momenteel echter getest en worden nog niet routinematig gebruikt, aldus het DGN. (Fp)