Planten gebruikt voor de productie van antilichamen tegen het Marburg-virus

Planten produceren actieve ingrediënten tegen Marburg-virusinfecties
Met de hulp van tabaksplanten hebben wetenschappers met succes een actief ingrediënt tegen Marburg-virussen en Ravn-virussen ontwikkeld. De nieuwe verbinding kan virussen nog steeds vijf dagen na infectie efficiënt doden, zeggen wetenschappers rond professor Thomas Geisbert van de Universiteit van Texas Medical Branch (UTMB).

Infecties met het Marburg-virus zijn uiterst zeldzaam, maar uiterst gevaarlijk. Weinig patiënten overleven een infectie. Zowel de Marburg-virussen als de Ravn-virussen komen uit dezelfde familie als de Ebola-virussen. Zelfs kleinere uitbraken van deze zogenaamde filovirussen kunnen leiden tot talloze sterfgevallen. Medische professionals zijn al lang op zoek naar mogelijke remedies voor de virussen. Hier heeft het internationale onderzoeksteam onder leiding van professor Thomas Geisbert blijkbaar een doorbraak bereikt met een actief ingrediënt dat werd geproduceerd in genetisch gemodificeerde planten. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in het tijdschrift "Science Translational Medicine".

Wetenschappers gebruiken genetisch gemanipuleerde tabaksplanten om schadelijke stoffen tegen Marburg-virussen en Ravn-virussen te produceren. (Afbeelding: vski / fotolia.com)

Productie van menselijke antilichamen met behulp van planten
De nieuwe drug, die werd geproduceerd in genetisch gemodificeerde planten kan, het Marburg-virus, en Ravn virussen doden ook vijf dagen na de infectie heeft reeds nog plaatsgevonden succesvol, rapporteren de onderzoekers. In aanvulling op de Amerikaanse wetenschappers van de Universiteit van Texas Medical Branch en hij Vanderbilt University en deskundigen van het Departement Toegepaste Genetica en Celbiologie aan de University of Agricultural Sciences (Boku) Wenen waren betrokken bij de huidige studie. In Wenen, de onderzoekers moeten Herta Steinkellner aan de University of Agricultural Sciences hebben al enige ervaring met de productie van menselijke antilichamen in genetisch gemodificeerde tabaksplanten.

Marburg-virusinfecties zijn meestal dodelijk
Tot nu toe zijn er geen vaccins of medicijnen tegen Marburg- en Ravn-virussen, die zijn goedgekeurd voor gebruik bij mensen, verklaren de onderzoekers. De gevolgen van een infectie met deze twee filovirussen, die afkomstig zijn uit dezelfde virusfamilie als Ebola-virussen, zijn daarom vaak dodelijk. "Het gemiddelde sterftecijfer van Marburg-virusinfecties sinds de eerste bekende uitbraak in 1967 is 80 procent", meldt de UTMB. Recentelijk, in de nasleep van de Ebola-virusepidemie van 2013 tot 2016, is het alarmerende gebrek aan preventie- of behandelingsopties voor filovirussen duidelijk geworden.

Monoklonale antilichamen zijn de sleutel
Volgens de onderzoekers zijn Marburg en Ravn-virussen zeer virulent en veroorzaken ze ernstige en vaak dodelijke ziekten bij de mens. Hoewel medicijnen tegen infecties tot nu toe schaars zijn, biedt de behandeling met zogenaamde monoklonale antilichamen nieuwe therapeutische benaderingen. Hun gebruik is al getest in auto-immuunziekten en kanker, bijvoorbeeld. In de huidige studie konden de onderzoekers aantonen dat het monoklonale antilichaam MR191-N in rhesusapen een overlevingsvoordeel van tot 100 procent biedt in het geval van infectie met Marburg- of Ravn-virussen.

100% bescherming bereikt
Het medicijn heeft ook met succes het virus geëlimineerd, als de behandeling tot vijf dagen na infectie plaatsvond, schrijven de onderzoekers. Dit sluit de aanname dat monoklonale antilichamen een therapeutisch voordeel bij gevorderde stadia van de ziekte met zeer virulente pathogenen, Prof. benadrukken Geisbert en Kolegen. "We hebben aangetoond dat een monoklonaal antilichaam dat in staat is om te beschermen tot 100 procent van Marburg of Ravn-virus geïnfecteerde niet-menselijke primaten, wanneer het antilichaam behandeling duurt maximaal vijf dagen na blootstelling aan een dodelijke hoeveelheid van het virus" volgens Prof. Geisbert. "De waargenomen met dit antilichaam niveau van bescherming is zeer indrukwekkend. We zijn van plan om "dit product op de veiligheid van toepassing op de mens zo snel mogelijk te testen, voegt Larry Zeitlin, president van het bedrijf Mapp Biofarmaceutische Inc., die ook betrokken was bij de studie. (Fp)