Psychologische gevolgen Hoeveel geweld het publiek kan vormen

Gewelddadig leven heeft een blijvende invloed op de hersenstructuur

Gevechten, schietpartijen en inbraken - hoewel velen in dit land gespaard blijven, heeft een internationaal onderzoeksteam ontdekt dat alleen de indrukken van geweld invloed hebben op de hersenstructuur van adolescenten. Het is duidelijk dat indirecte ervaringen met geweld een negatief effect kunnen hebben op de ontwikkeling van de hersenen. De wetenschappers konden een lager intelligentiequotiënt en een kleiner volume grijze stof vinden in de onderwerpen met frequente indirecte geweldservaringen.

Het Max Planck Institute for Human Development en de University of Southern California hebben een gezamenlijk onderzoek uitgevoerd naar de relatie tussen de effecten van stress in de vorm van geweld en de hersenstructuur van adolescenten. De focus lag op gezonde jongeren in de leeftijd van 14 tot 18 jaar die in wijken met veel criminaliteit in Los Angeles wonen en veel indirecte ervaringen met geweld in hun buurt opdoen. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Human Brain Mapping".

Volgens een internationale studie kan passieve deelname aan geweld een negatief effect hebben op de ontwikkeling van de hersenen. De onderzochte proefpersonen vertoonden gebreken in de intelligentietest en hadden aantoonbaar een ondergemiddelde hoeveelheid grijze stof in de hersenen. (Afbeelding: Jonathan Stutz / fotolia.com)

Geweld vermindert de cognitieve prestaties

"Uit eerdere studies weten we dat het leven in door conflicten verscheurde omgevingen met lagere cognitieve functie en een verhoogd risico van psychische stoornissen, met inbegrip van post-traumatische stress-stoornis (PTSS), begeleid", zegt eerste auteur Oisin Butler van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling in een Persbericht over het onderzoek. maar tot nu toe is er geen studie over in hoeverre geweld ervaringen op de jeugdige ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden.

Passieve ervaringen met geweld beïnvloeden de ontwikkeling van de hersenen

De studie keek naar 65 gezonde tieners die opgroeiden in de meest criminele gebieden van Los Angeles. Alle proefpersonen ervoeren vaak geweld in de buurt zonder zelf slachtoffer of dader te zijn. De onderzoekers vonden een intelligentiequotiënt onder het gemiddelde en een kleiner volume grijze stof in de cortex anterieure cingulate en in de lagere frontale wending bij de adolescenten.

Tekorten in taalvaardigheid en emoties

Volgens de studieresultaten zijn deze hersengebieden verantwoordelijk voor cognitieve functies van hogere orde. Onder hen zijn ook bijzonder belangrijke functies voor cognitieve controle, spraakvermogen en voor emoties. "Het dunner worden van de grijze stof maakt deel uit van de normale rijping van de hersenen", legt Butler uit. Hoe langzamer dit proces verloopt, hoe meer tijd er resteert voor de rijping van cognitieve functies. In verdere studies willen de onderzoekers bepalen in hoeverre stress de afbraak van grijze stof versnelt, zei Butler.

Slachtoffer zonder slachtoffer of dader

van uitgeoefende geweld zonder zichzelf of rechtstreeks worden beïnvloed door deze, waren alle proefpersonen veel indirecte ervaringen van geweld verzameld. Allen waren getuigen van misdaad, geweld of bedreigingen in de directe omgeving. De studiedeelnemers zelf kwamen echter uit intacte, zij het economisch zwakke gezinnen. Ze waren echter niet direct het slachtoffer van geweld, mishandeling of verwaarlozing thuis. "We wilden ervoor zorgen dat de resultaten niet worden beïnvloed door andere factoren, zoals psychische ziekte of misbruik ervaringen die bekend zijn geassocieerd te worden met veranderingen in de structuur van de hersenen," voegt de auteur Mary Helen Immordino-Yang van de University of Southern California.

IQ-test en MRI

Alle adolescenten voltooiden een intelligentietest en hun hersenstructuur werd geanalyseerd met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Volgens de wetenschappers kwamen de resultaten overeen met die van een onderzoek naar de effecten van militaire operaties op de hersenen. Het onderzoek met de soldaten heeft al aangetoond dat de duur van militaire operaties bij gezonde soldaten wordt geassocieerd met afgenomen grijze materie in dezelfde hersenregio.

Ervaringen met geweld betekenen chronische stress

"Chronische stress, bijvoorbeeld in de vorm van gewelddadige ervaringen, kan de gezonde hersenen beïnvloeden," zegt co-auteur Simone Kühn, die al de studie leidde bij de militaire operaties aan het Max Planck Institute for Human Development. De betrokken hersenstructuren zou gelijkenissen met die van patiënten met post-traumatische stress-stoornis, zelfs als er geen dergelijke stoornis van de onderzochte proefpersonen.

Invloed van stress op de hersenen

Eerdere studies over dit onderwerp keken alleen naar mensen die al klinische symptomen hadden. De nieuwe studie van het Max Planck Institute richt zich echter op de invloed van stress op de hersenen bij gezonde vrijwilligers. "De meerderheid van de bevolking blootgesteld aan geweld ontwikkelt geen klinische symptomen, zoals posttraumatische stressstoornis", zegt Kühn. Hierdoor zouden de onderzoekers een veel geavanceerder beeld van stressinvloeden op de hersenen krijgen en zo een bijdrage leveren aan de generaliseerbaarheid van neurowetenschappelijk stressonderzoek, dus Kühn. (Vb)