Delen:
Paraplegics kunnen opnieuw lopen dankzij het robotskelet
Een man uit de Verenigde Staten, die na een ongeluk paraplegisch was, kan weer lopen. Dit was mogelijk met behulp van een soort robotskelet. Deze techniek zou in de toekomst mogelijk de kwaliteit van leven en gezondheid van veel verlamde mensen kunnen verbeteren.
De mens was jarenlang verlamd
Mark Pollock heeft veel meegemaakt in zijn leven. Maar nu lijkt het letterlijk vooruit te gaan voor hem. Zoals gemeld door de "Berliner Kurier" op zijn internetportaal, verloor de man geboren in Noord-Ierland zijn gezichtsvermogen op 22-jarige leeftijd. De atleet en avonturier liet zich echter blijkbaar niet afschrikken van zijn verplichtingen en maakte in 2008, vergezeld door twee vrienden, de eerste blinde man naar de Zuidpool na weken van rondzwerven. In 2010 crashte hij echter per ongeluk uit het raam op de tweede verdieping, brak zijn ruggengraat en was vanaf zijn middel verlamd.
Beweeg op eigen kracht dankzij het robotskelet
Maar nu is een kleine sensatie geslaagd. De nu 39-jarige kan weer op beide benen staan en kan een paar stappen zelfstandig bewegen. Hoewel hij krukken moet dragen en zijn lichaam in een robotskelet moet duwen, hoeft hij niet meer in een rolstoel te zitten. Pollock helpt elektroden, die op zijn dorsale huid worden geïmplanteerd in plaats van in het ruggenmerg. Volgens de informatie, trigger deze impulsen, die het afgesneden van de hersenen stimuleren om zenuwen te bewegen.
De eerste stappen na slechts een paar weken
Pollock werd geholpen door een medisch team van de University of California (UCLA) onder leiding van professor Reginald Edgerton. De wetenschappers hebben een zogenaamd "robot exoskelet" ontwikkeld dat speciaal is afgestemd op zijn lichaamsbouw, waardoor de patiënt de nodige stabiliteit krijgt en rechtop blijft. Al na een paar weken was de patiënt in staat om zijn linkerknie en later zijn rechterknie zelfstandig te buigen, zijn benen op te tillen en uiteindelijk zijn eerste stappen te zetten. "Ervaren hoe de elektroden werken, hoe ik in beweging kwam, zonder stabiliteit te verliezen, was spannend en zeer emotioneel", zei Pollock onlangs tijdens een persconferentie. "Plots begon mijn circulatie opnieuw. Tijdens de beweging had ik een hartslag van 138. Ik had dat niet eens in mijn rolstoeltijd. '
Methode kan de kwaliteit van leven van verlamde mensen in de toekomst verbeteren
Professor Edgerton zei: "Problemen met de bloedsomloop en het zenuwstelsel komen vaak voor bij rolstoelpatiënten." In de toekomst zou de combinatie van gestimuleerde spierbeweging en het "exoskelet" de kwaliteit van leven en gezondheid van veel verlamde mensen kunnen verbeteren. Professor Edgerton zegt dat Pollock moed kan geven aan degenen die "zwaargewond maar niet volledig verlamd" zijn. De energie en wilskracht van de patiënt waren onder andere bekend door zijn reis naar de Zuidpool. "Met voldoende middelen zouden we veel kunnen doen om onderzoek en technologie vooruit te helpen", zegt Edgerton.
Succesvolle behandeling met celtherapie
Maar deze methode is niet de enige die sommige verlamde mensen kan helpen opnieuw te lopen. Zo werd vorig jaar gemeld dat een patiënt die vier jaar lang verlamd was vanwege een mesaanval met zenuwcellen uit de neus in de gewonde wervelkolom werd behandeld wanneer hij in Polen werd behandeld met de steun van Britse onderzoekers. Na deze celtherapie was de patiënt snel weer in staat om te gaan zonder een rollator. Critici wezen er echter op dat er geen wetenschappelijk bewijs was dat de getransplanteerde cellen verantwoordelijk waren voor de voortgang van de patiënt. (Ad)