Roken verzwakt beschermende genen voor kanker

Roken verzwakt beschermende genen voor kanker
Bij rokers zijn de genen die geacht worden te beschermen tegen kanker aanzienlijk verzwakt. Britse onderzoekers hebben een verdere reden hiervoor ontdekt in de context van een uitgebreid onderzoek: roken heeft een enorme invloed op de erfelijke factoren van de getroffenen. Roken is wereldwijd de meest voorkomende oorzaak van kanker.

Methylgroepen schakelen genen uit
De wetenschappers van het Institute of Cancer Studies in Birmingham hebben kunnen aantonen hoe de verontreinigende stoffen die door tabak worden opgenomen de rokergenen beïnvloeden. Volgens hen worden methylgroepen gevormd rond vitale genen, waardoor deze genen worden afgesloten. In het bijzonder werd het gen p16 aangetast, wat het organisme daadwerkelijk zou moeten helpen zichzelf tegen kanker te beschermen.

Drie keer hoger risico voor rokers
Studiedirecteur Dr. Yuk Ting Ma legde uit dat haar team 2000 jonge vrouwen tussen de 15 en 19 jaar oud onderzocht, waarbij sommige vrouwen na hun studie rookten, maar de resterende vrouwen bleven onthouding. Onder meer de hechting van methylgroepen aan het gen p16 was de aandacht van de onderzoekers. Ze concludeerden dat tabaksgebruik het risico op hechting van methylgroepen aan het p 16-gen verdrievoudigde. „Vrouwen die later voor het eerst roken, hadden een verhoogd risico op p16-methylatie“, legde Yuk Ting Ma uit bij de presentatie van haar studieresultaten op de Milan Cancer Conference.

Roken verandert de functie van meer dan 300 genen
Dat roken een effect heeft op de functie van genen is al enige tijd bekend. Zo publiceerde de Southwest Foundation for Biomedical Research van San Antonio, Texas onlangs een studie die meer dan 300 genen identificeert waarvan de functies worden veranderd door roken. Hoe de functionele verandering door de ingenomen vervuilers plaatsvond, was tot nu toe niet opgehelderd. Hier zijn de Britse onderzoekers een goede stap verder gekomen met het ontdekte proces van methylgroep-hechting aan de genen. Dit kan ook verklaren waarom tabaksconsumptie niet alleen individuele genen beïnvloedt, maar hele netwerken van genen.

Het feit dat de veranderde functie van genen direct gerelateerd is aan de ziekten veroorzaakt door sigarettenrook ligt voor de hand voor de wetenschappers. Door de toevoeging van methylgroepen en de corresponderende veranderde genactiviteit wordt het immuunsysteem nadelig beïnvloed omdat veel genen die relevant zijn voor de verdediging tegen pathogenen ernstig verstoord zijn in hun functie. Omdat dit in het bijzonder genen beïnvloedt die geacht worden het organisme te beschermen tegen kanker, is het hoge aantal kankers onder rokers ook in zekere mate te wijten aan de veranderde genfuncties. (fp, 17.10.2010)

Lees ook:
Baby's worden bedreigd door nicotinekleding
Frequente middenoorontsteking door passief roken?
Roken is goed voor tandverlies
Met hypnose voor de niet-roker