Rijke leugens en meer vals spelen

Rijke leugens en meer vals spelen

28/02/2012

Vreemdgaan, bedriegen of liegen: deze negatieve kenmerken worden vaak toegeschreven aan sociaal achtergestelde personen zoals Hartz IV-ontvangers aan de vaste tafel of in de roddelpers. Degenen die veel geld verdienen en tot de zogenaamde hogere klasse behoren, genieten daarentegen veel erkenning. Onderzoekers van de University of California in Berkeley hebben tijdens een studie ontdekt dat rijke en rijke mensen veel meer geneigd zijn te liegen en vals te spelen dan mensen met lagere inkomens. Het asociale gedrag is vooral merkbaar in het verkeer: er zouden heel veel rijken zijn „zoals de bijl in het bos“ en negeer verkeersregels vele malen.

Weinig aandacht in het verkeer
Als het gaat om moraliteit en juridische concepten, gedraag je volgens een wetenschappelijke Amerikaanse studie van de „Universiteit van Californië“ Familieleden van de hogere klasse zijn minder attent dan mensen met een laag of gemiddeld inkomen. Om tot dit resultaat te komen, observeerde de PNAS het gedrag van hoogverdieners in het verkeer. Voor het grootste deel rijden leden van de hogere klassen sneller en grotere auto's dan anderen. Tijdens de observatieperiode waren de bestuurders van de voertuigen doorgaans minder attent op de andere weggebruikers en negeerden ze vaker de wegverkeerswetgeving.

In de loop van de studie testten de wetenschappers het gedrag van de proefpersonen op de weg. De onderzoeksgroep positioneerde zich op een druk kruispunt. Automobilisten moeten daar stoppen omdat het recht van overpad wordt geregeld door een stopbord. In de loop vatten de onderzoekers de auto's op, die niettemin de andere deelnemers het recht van overpad ontzegden en doorgaan zonder te stoppen. De auto's zijn ingedeeld op merk, leeftijd en staat. Bovendien schatten de wetenschappers de leeftijd en het geslacht van de bestuurder.

Chauffeurs van luxeklassen ontkenden vaak voetgangers die de straat overstaken
Bij de evaluatie van de gegevens bleek dat vooral bestuurders uit de hogere klasse significant vaker het voorrangsrecht negeerden dan andere bestuurders. In een verdere testopstelling bleek dat auto's van een hogere klasse op een zebrapad eerder geneigd waren om voetgangers over te steken dan blijkbaar minder welgestelde mensen in kleinere merken.

Zelfbeoordeling van sociale en financiële status
De resultaten van de eerste twee reeksen tests waren onvoldoende om tot een sluitend resultaat te komen. Daarom hebben de onderzoekers verdere tests uitgevoerd om de bestaande gegevens te beveiligen. In een ander onderzoek lieten ze studenten een aantal gegeven taken op de computer oplossen. Een van de taken was om zelfevaluatie te oefenen. Studenten moeten hun economische en sociale positie beoordelen op een schaal van 1 tot 10 en deze vervolgens vergelijken met het gemiddelde van alle inwoners van de VS. De onderzoekers wilden hieruit afleiden, hoe de proefpersonen zichzelf economisch aankijken, zich beter of slechter voelen dan anderen en welke houding ze hebben aangenomen.

Rijke mensen aten de snoepjes weg voor kinderen
In het tweede deel van het onderzoek schatten de wetenschappers een vermeende breuk. In werkelijkheid was de pauze ook een deel van de waarneming. In het midden van de pauzeruimte was een glas snoep gedrapeerd. De onderzoekers zeiden tegen de proefpersonen dat de snoepjes eigenlijk bedoeld waren voor kinderen in een aangrenzende kamer, die deelnemen aan een andere studie. Wie wil maar stil maar dienen. Daarna verlieten de onderzoekers de kamer om de studenten verder te laten gaan. Na een paar minuten kwamen de psychologen opnieuw de kamer binnen en vroegen om het veronderstelde tweede deel van het onderzoek.

Degenen die zich in de eerste testrit gemiddeld hadden toegewezen aan een hogere stratum, hadden meer snoepjes genomen dan degenen die zich meer een middelste of lagere laag voelden. In verdere reeksen tests bleek dat de rijke studenten in de cursus vaker de onwaarheid en bedrog vertelden als het ging om het winnen van geld in een game.

Positieve houding ten opzichte van hebzucht
Als reden voor het niet-sociale gedrag geven de psychologen van de onderzoeksgroep aan dat mensen met een hoger inkomen een andere relatie hebben met „hebzucht“. Waarden zoals solidariteit en of de mensheid lijken een minder belangrijke rol te spelen in de getroffenen. In de regel voelen ze „Er is niets mis met krijgen wat je wilt“. Daarbij worden de grenzen van medemensen ook overschreden en overtreden wetten, moraal en regels, zoals studie-leider Paul Piff samenvatte. De rijke studiedeelnemers moesten in de zelfanalyses bijvoorbeeld aangeven dat „hebzucht“ een vrij positieve eigenschap. Deelnemers van lagere niveaus werden erbij gehaald, „hebzucht“ ook als iets positiefs te beschouwen, dus „Ook verhoogde de kans op vals spelen, vals spelen en liegen.“ De significante verschillen kunnen niet worden verklaard door leeftijd, etniciteit, religieuze overtuiging of politieke overtuiging, zoals vermeld in het onderzoeksrapport.

„Iedereen heeft eerder het gevoel van hebzucht gevoeld“, zegt Piff. Echter, volgens de resultaten, is de frequentie van voelen niet gelijkmatig verdeeld in frequentie in alle sociale milieus. „Voor mensen met een hoog inkomen is het afdwingen van hun eigen belangen een voorwaarde voor succes“. Degenen met een hoog inkomen ontwikkelen voortdurend nieuwe wensen voor meer welvaart. De onderzoekers vermoeden dat deze omstandigheid extra goed is voor het wangedrag. (Sb)

Lees over:
Rijke zwangere vrouwen drinken vaker alcohol
DIW: Rijke vrouwen leven langer

Thommy Weiss