Resistente malariaparasiet in Zuidoost-Azië

Veel voorkomende medicijnen werken niet langer bij resistente malariapathogenen

2014/01/08

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) doodt malaria meer dan 600.000 mensen per jaar. Hiervan is ongeveer 90 procent kinderen onder de vijf jaar in Afrika. Nadat het aantal sterfgevallen de afgelopen jaren aanzienlijk is verminderd, heeft de geneeskunde nu een grote tegenvaller in de strijd tegen de geregistreerde ziekte: in Zuidoost-Azië verspreidt momenteel een malaria-ziekteverwekker, die resistent is tegen alle gangbare medicijnen. Als de ziekteverwekker zich ook in Afrika verspreidt, kan dit het leven van talloze mensen kosten.

Tot nu toe zijn resistente malaria-pathogenen beperkt tot Zuidoost-Azië
In sommige regio's van Thailand, Cambodja, Myanmar en Vietnam, zijn de malaria-resistente tegen standaard drugs malaria-ziekteverwekkers al stevig gevestigd, rapporteren onderzoekers van de British Oxford University en Mahidol University in Thailand in het tijdschrift „New England Journal of Medicine. "Resistente pathogenen hebben zich eerder verspreid vanuit de Cambodjaans-Thaise grensregio en er is grote bezorgdheid over een verklaring van de universiteit van Oxford. „Als de weerstand zich van Azië naar Afrika verspreidt, zou veel van de grote vooruitgang in het terugdringen van sterfgevallen als gevolg van malaria zijn omgekeerd, "zei Jeremy Farrar, directeur van de liefdadigheidsinstelling Wellcome Trust.

„Het kan nog steeds mogelijk zijn om de verspreiding van de artemisinineresistente malariaparasieten in Azië en Afrika te stoppen door ze te elimineren, maar deze kans wordt snel afgesloten“, licht de hoofdauteur van het onderzoek, professor Nicholas White van de universiteit van Oxford, toe. „Conventionele benaderingen voor het bestrijden van malaria zijn niet voldoende - we zullen onze toevlucht moeten nemen tot meer ingrijpende maatregelen en het probleem een ​​wereldwijde prioriteit voor de volksgezondheid moeten maken - zonder uitstel.“

Verdubbeling van de behandelingsduur van standaard antimalaria therapie
De onderzoekers bedachten de resistente ziekteverwekker toen ze tussen mei 2011 en april 2013 meer dan 1200 patiënten uit tien landen in Azië en Afrika onderzochten. Het blijkt dat de ziekteverwekker Plasmodium falciparum, die de gevaarlijke malaria-tropica veroorzaakt, vaak niet langer gevoelig is voor de standaardprocedure met artemisinine-combinatietherapie (ACT) in Zuidoost-Azië. In de drie Afrikaanse landen, Kenia, Nigeria en de Democratische Republiek Congo, van waaruit patiënten werden onderzocht, vonden de onderzoekers echter geen weerstand. Op de korte termijn kan een verdubbeling van de behandeltijd tot zes dagen een oplossing zijn, schrijven de onderzoekers in het onderzoek.

Resistentie kan zich bijvoorbeeld ontwikkelen als de medicamenteuze behandeling te vroeg gestopt wordt. Dan worden niet alle malariaparasieten gedood en kunnen de parasieten muteren, zodat ze immuun worden voor het medicijn. In het verleden zijn dergelijke weerstanden vaak waargenomen, zij het in mindere mate.

„De standaard ACT is nog steeds zeer effectief bij de behandeling van de meeste patiënten. Maar we moeten waakzaam zijn als de genezingspercentages zijn gedaald in gebieden met artemisinineresistentie“, legt Elizabeth Ashley van de Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit (MORU) uit. „Er is dringend actie nodig om de verspreiding van het myanmar-verzet tegen het aangrenzende Bangladesh en India te voorkomen.“ (Ag)