Reumatiek de belangrijkste vragen

2015/03/26

Reumatiek treft bijna 22 miljoen mensen in Duitsland en Oostenrijk, waardoor het een van de belangrijkste veel voorkomende ziekten is. Univ.-Doz. Dr. Bertram Hölzl, specialist in interne geneeskunde en wetenschappelijk directeur van Gasteiner Heilstollen, beantwoordt belangrijke vragen over reumatische aandoeningen en legt uit wat mensen zelf tegen de ziekte kunnen doen:

Wat zit er precies achter reuma??
„Onder de overkoepelende term 'Ziekten van het reumatische type ziekte', vatten artsen 200 tot 400 ziekten samen, waarvan sommige vergelijkbaar maar vaak ook heel verschillend van uiterlijk zijn. Gemeenschappelijk kenmerk van alle ziekten zijn ernstige pijn. Reuma beïnvloedt in principe mensen van alle leeftijden - inclusief kinderen.“

Welke symptomen wijzen op reuma?
„Aangezien dit verschillende ziekten zijn, zijn de symptomen vaak heel verschillend. Bij reumatoïde artritis, de meest voorkomende vorm van inflammatoire reuma, zijn de eerste tekenen soms vermoeidheid, verlies van eetlust of zelfs lichte koorts. Meestal verschijnen gezwollen of rode gewrichten. De getroffenen klagen vaak over een gezamenlijke stijfheid in de ochtend. De symptomen kunnen plotseling zijn, maar ook kruipen. Typerend voor reuma zijn symmetrische lokalisatie van de symptomen, bijvoorbeeld beide handen, schouders, knieën of enkelgewrichten. Naarmate de ziekte voortschrijdt, raken de gewrichten vervormd, neemt de mobiliteit af en heeft de patiënt ernstige pijn.“

Hoe wordt de ziekte herkend??
„In de beginfase is het erg moeilijk voor een arts om de ziekte te diagnosticeren. Bij veel vormen van reuma kunnen bloedtesten de zogenaamde reumafactor en andere antilichamen detecteren.“

Hoe wordt behandeld?
„De meeste reumatische aandoeningen worden als ongeneeslijk beschouwd, hoewel er tegenwoordig veel moderne medicamenteuze therapieën zijn, maar deze kunnen ook gepaard gaan met aanzienlijke bijwerkingen. De meeste worden behandeld met een combinatie van ontstekingsremmende en pijnstillende medicijnen. Om de aangetaste gewrichten flexibel te houden, is regelmatige fysiotherapie meestal een belangrijk onderdeel van de behandeling. Bij sommige patiënten is geavanceerde chirurgie van de ziekte onvermijdelijk, waarbij vernietigde gewrichten worden vervangen door een prothese.“

Zijn er alternatieve behandelingsopties?
„Ja, met reuma helpen kuren in warme helende tunnels heel goed. In de Gasteiner Heilstollen bijvoorbeeld, hebben hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid de overhand - een klimaat waarin pijnlijke spieren zich ontspannen. Bovendien komt radon in kleine hoeveelheden vrij uit de berggesteente, wat de activiteit van ontstekingscellen en pijnstillers bij reumatoïde artritis remt. Deze effecten van radonthermotherapie blijven vele maanden na een behandelingscyclus bestaan. Patiënten melden aanhoudende pijnverlichting voor de volledige afwezigheid van symptomen en significant lagere medicijnvereisten. Deze Radonwärmetherapie ervaringen vooral bij reumatische aandoeningen een grote erkenning.“

Wat kan iemand doen voor reuma??
„De meeste patiënten met reuma hebben meer pijn, vooral bij wind en onderkoeling in de getroffen gewrichtsregio's. Je moet daarom de gewrichten warm houden. Bovendien gaat beweging de stijfheid van reumatische gewrichten tegen, het voorkomt spierafbraak en versterkt de botten. Sterke spieren verlichten op hun beurt gestresste gewrichten. Bijzonder geschikt zijn gewrichtszachte sporten zoals zwemmen, aquagymnastiek, dansen, wandelen of functionele training. Sport kan ook inflammatoire recidieven verminderen, heeft een onderzoek uit het VK onlangs bevestigd. Bovendien helpen patiënten vaak thuis met ontspanningsoefeningen. Autogene training, meditatie, yoga of tai chi zijn met name handig voor het terugwinnen van de controle over pijn en het verlichten van blokkades in de spieren.“ (Pm)