Zelfs Neanderthalers hadden botkanker

120.000 jaar oude vondst: zelfs Neanderthalers hadden botkanker

2013/08/06

Een veel voorkomende mening over kanker stelt dat ze als een soort moderne beschavingsziektes moeten worden beschouwd. Een spectaculaire botvondstelling vertelt ons echter anders: zelfs 120.000 jaar geleden hadden Neanderthalers kanker.

100 jaar oude vondst werd onderzocht
Tientallen jaren lang hebben wetenschappers zich beziggehouden met de vraag of kanker een modern fenomeen is of veel ouder is. De Britse editie van de International Business Times meldt dat Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat Neanderthalers al 120.000 jaar geleden kanker hadden. Het bot Fonds waarop zij betrekking hebben, was 55 kilometer ten noorden van de Kroatische hoofdstad Zagreb, al vond meer dan 100 jaar in Krapina. In een onderzoek naar de vondst maakte de Amerikaanse antropoloog David W. Frayer van de Universiteit van Kansas een verbazingwekkende ontdekking. Het onderzochte Neanderthaler bot werd beïnvloed door een fibreuze dysplasie, een goedaardige tumor die ook tegenwoordig voorkomt. Professor Frayer concludeert: "Dit is het bewijs dat Neanderthalers onder tumoren lijden - dat ze vatbaar zijn voor dezelfde ziekten als ze zich voordoen in de moderne mens" Vorige bevindingen van bottumoren zijn slechts 1.000 tot 4.000 jaar oud en dus de leeftijd record door meer zal overtroffen als 100.000 jaar.

De onbekende kankerpatiënt
Het ongeveer 30 millimeter grote fragment maakte deel uit van een linker rib en werd tussen 1899 en 1905 ontdekt in een grot in Kroatië. Aangezien het bot fragment niet konden worden toegewezen aan skelet te voltooien, is het onbekend of de tumor zich in een man of een vrouw en evenmin hoe oud de persoon was. Maar het was duidelijk: "Het was geen kleine tumor", zegt antropologie-expert Frayer. "Het was een vrij grote tumor die waarschijnlijk groeide op onderstaande rib." Of man stierf van deze tumor, blijft echter onbekend. Omdat kanker in de eerste plaats een ouderdomsziekte is en Neanderthalers gemiddeld slechts half zo oud zijn als de mensen van vandaag, zijn dergelijke kankerbevindingen uiterst zeldzaam.

Kanker ook zonder moderne omgevingsfactoren
Het team wetenschappers Frayer had vinden met behulp van computer tomografie en röntgenstralen onderzocht, maar aangezien het onderste deel van de rib is weggebroken, de onderzoekers suggereren dat de tumor groter dan blijkt uit de verkregen stuk moet zijn geweest. De onderzoekers wijzen ook in het tijdschrift "PLoS One" geeft aan dat kanker dus al plaatsgevonden in het begin van de mens "hoewel deze zeer verschillende omgevingsfactoren als we vandaag de dag werden blootgesteld." (SB)

Lees ook:
Neanderthalers kenden natuurgeneeswijzen en medicinale planten