Beschermt het onderwijs tegen dementie en gerelateerde mentale achteruitgang?

Hoe beïnvloedt verbeterd onderwijs het risico op dementie??

Men is lange tijd van mening geweest dat een betere opleiding mensen beter kan beschermen tegen de gevolgen van hersenziekten zoals de ziekte van Alzheimer. Talloze studies hebben in het verleden gesuggereerd dat de kans op dementie bij lager opgeleiden lager is. Een recent onderzoek is echter tot de conclusie gekomen dat er weinig verschil is in het risico op het ontwikkelen van dementie als gevolg van de ziekte.

Onderzoekers van het Rush University Medical Center ontdekten in hun recente onderzoek dat het geen groot verschil maakt in het risico van dementie in verband met wat voor soort opleiding de lijder heeft. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Neurology".

Onderwijs biedt geen bescherming tegen mentale achteruitgang door dementie

Onderwijs lijkt niet veel invloed te hebben op het verminderen of vertragen van de schade aan hersencellen veroorzaakt door dementie, of de snelheid waarmee geestelijke achteruitgang vordert. Men gelooft al lang dat onderwijs een factor kan zijn die mensen beter beschermt tegen hersenziekten, zei studie auteur professor Robert S. Wilson van het Rush University Medical Center in Chicago..

Hoe beïnvloedt onderwijs het cognitief functioneren op oudere leeftijd??

De effecten van educatie op de hersenen lijken meer op de effecten van gewichtheffen op de spieren. Hoe meer opleiding een persoon heeft, hoe groter bepaalde delen van de hersenen worden en hoe meer verbindingen er zijn tussen de synapsen, legt de expert uit. Degenen met beter onderwijs beginnen met een hoger niveau van cognitief functioneren op oudere leeftijd, legt professor Wilson verder uit. Dit verklaart waarom de percentages van dementie bij hoogopgeleiden lager lijken te zijn dan bij andere mensen. Een hoger opleidingsniveau vertraagt ​​echter niet de snelheid waarmee het denken en het geheugen van mensen afnemen, voegt de studie-auteur eraan toe.

Het onderzoek had iets minder dan 3000 onderwerpen

Voor hun huidige studie analyseerden de onderzoekers gegevens uit de studie van de religieuze orde en het Rush Memory and Aging Project. Onderwerpen uit beide onderzoeken werden jaarlijks onderzocht op cognitieve veranderingen. Ze kwamen ook overeen om hun hersens te doneren voor autopsie als ze stierven. De 2.899 deelnemers hadden een gemiddelde leeftijd van 16,5 jaar, een gemiddelde leeftijd van 77,8 jaar en geen tekenen van dementie wanneer ze deelnamen aan de twee onderzoeken. Aan het einde van het huidige onderzoek stierven 1044 patiënten en 696 patiënten werden gediagnosticeerd met dementie.

Onderwijs verbeterde resultaten in denk- en geheugentests

Afhankelijk van hun opleidingsniveau verdeelden de onderzoekers de onderwerpen in drie verschillende groepen: 12 of minder jaren, 13 tot 16 jaar en 17 of meer jaren. Hoewel veel van de deelnemers al vele jaren scholing hadden genoten, werd het duidelijk dat meer opleiding aan het begin van de studie tot betere resultaten in geheugen- en geheugentests leidde. Echter, nadat de achteruitgang in intellectuele prestaties begon, had het bestaande onderwijs geen invloed op de snelheid van verval, zeggen de medische professie.

Beschermend effect van cognitief stimulerende activiteiten op oudere leeftijd

Professor Wilson suggereert dat hoewel onderwijs geen invloed had op de snelheid van achteruitgang, het leren van nieuwe dingen op oudere leeftijd een verschil zou kunnen maken. Mensen die meer bezig zijn met cognitief stimulerende activiteiten als ze ouder worden, lijken meer tolerant te zijn voor de pathologie van hersenziekten. Bezorgde mensen zijn minder geneigd om mentaal te degraderen in vergelijking met mensen die niet zo cognitief actief zijn, legt de expert uit. Een andere factor die mensen helpt om geestelijk gezond te blijven, is lichamelijke activiteit. Een eerdere studie had al aangetoond dat aërobe oefening, in mensen tussen de 20 en 67 jaar, een significante toename van mentale functies en toenemende dikte in de frontale cortex van de hersenen veroorzaakt. (As)