Zweetzakken ruiken tegen malaria

Ongebruikelijke studie: Stinky sokgeur zou bijdragen aan malariapreventie

07/13/2011

Stinkende sokken kunnen in de toekomst het aantal malaria-infecties aanzienlijk verminderen. De vuile kledij heeft een aantrekkelijker effect op de malaria-overbrengende muggen dan slapende mensen, meldt Fredros Okumu van het Ifakara Health Institute (Ifakara Health Institute) in Tanzania, vertelde AFP.

Als onderdeel van hun onderzoek hebben onderzoekers van het Ifakara Health Institute kunnen aantonen dat de malaria-overdragende muggen niet kunnen onderscheiden of menselijke geuren afkomstig zijn van een mens of een object. Zo kunnen bijvoorbeeld menselijke geuren worden overgedragen op objecten om specifiek de muggen aan te trekken en te doden, zo zei de niet-gouvernementele organisatie Grand Challenges Canada in zijn nieuwste onderzoek van het Ifakara Health Institute.

Lassen van voetgeurvallen zijn ontworpen om muggen aan te trekken
Als onderdeel van hun onderzoek ontwikkelden Fredros Okumu en zijn collega's een synthetische stinkende sokgeur die dient als een lokaas om malaria-overbrengende muggen naar een nieuwe insectenval te lokken. De wetenschappers bestudeerden hoe de muggen bewogen in kamers met zowel slapende mensen als de geur van mensen die geuren ruiken. Okumu en collega's ontdekten dat de muggen geen onderscheid kunnen maken tussen mensen en objecten als geurbron. Dit opent de mogelijkheid om de synthetisch ontwikkelde geurstof te gebruiken als een nieuwe insectenval, volgens de resultaten van Fredros Okumu en collega's. Het aantal malaria-infecties zou mogelijk kunnen worden verminderd door de uitgebreide lijst van nieuwe vallen, zei de niet-gouvernementele organisatie Grand Challenges Canada, die samen met de Bill & Melinda Gates Foundation het onderzoek van Fredros Okumu ondersteunt. Ongeveer 550.000 euro is beschikbaar gesteld aan de wetenschapper, zodat de op basis van zijn onderzoeksresultaten ontwikkelde muggenvallen kunnen worden opgezet in dorpen in Tanzania en gelijktijdig onderzoek naar de effecten op het malaria-infectierisico.

Verminder het risico op infectie door malaria duurzaam
In de toekomst kan de malaria-infectie aanzienlijk worden verminderd door de synthetische geur van lasvoeten, hopen de experts. Fredros Okumu legde uit dat zijn nieuwe apparaat mogelijk is „Een deel van de oplossing zal zijn“. Volgens de niet-gouvernementele organisatie Grand Challenges Canada zijn er jaarlijks „Bijna 250 miljoen nieuwe gevallen van malaria en bijna 800.000 mensen sterven aan de ziekte.“ Ongeveer 90 procent van de sterfgevallen werd geregistreerd in Afrika en 92 procent van de sterfgevallen waren kinderen onder de vijf jaar, aldus de Grand Challenges Canada. De nieuwe muggenvallen kunnen het risico op infecties aanzienlijk verminderen, dus hopen de experts. En aangezien de muggen ook andere infectieziekten zoals knokkelkoorts kunnen overbrengen, kan het infectierisico ook bij deze infectieziekten verminderd zijn. (Fp)

Lees ook:
Klimaatverandering: Dengue-koorts bereikt Europa
Help algen om malaria te bestrijden?
Geneesmiddel tegen malaria ontdekt

Afbeelding: Karin Jung