Sensationistische wetenschappers ontwerpen muizencellen uit stamcellen

Voor de eerste keer was het mogelijk om sperma te produceren, waaruit vruchtbare nakomelingen voortkwamen
Een huidige onvruchtbaarheid beïnvloedt met zijn negatieve gevolgen vrij een paar mensen rond de wereld. Veel onvruchtbare mannen hebben lang gezocht naar manieren om hun probleem te behandelen. Nu zijn wetenschappers erin geslaagd om sperma kunstmatig te produceren van muizen. Naarmate deze techniek evolueert, kan het uiteindelijk mogelijk worden voor mensen om ervan te profiteren.
Veel koppels proberen tevergeefs om een ​​kind te krijgen, vaak mislukt dit project vanwege de onvruchtbaarheid van de man. Chinese onderzoekers hebben tijdens een studie kunstmatig sperma uit muizen kunnen produceren. Als dit proces uiteindelijk bij de mens werkt, kan dit de onvruchtbaarheid van veel mannen over de hele wereld beëindigen. De wetenschappers hebben de resultaten van hun onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift "Cell Stem Cell".

Sperma ontworpen vanuit stamcellen. Afbeelding: Tatiana Shepeleva - fotolia

Recent onderzoek zou een eind kunnen maken aan mannelijke onvruchtbaarheid
In ongeveer een derde van alle paren, die al lang niet succesvol zijn, een kind, is de onvruchtbaarheid van de man de schuld, zeggen de artsen. Chinese onderzoekers zijn er nu in geslaagd om sperma van muizen te produceren via een nieuwe reproductietechniek. Hiervoor hadden ze stamcellen omgezet in functioneel sperma in een laboratorium, leggen de wetenschappers uit. Later werden deze geconstrueerde sperma geïnjecteerd in eicellen. Van deze uitgekomen levensvatbare muizen die zich ook konden reproduceren. "Als dit proces slaagt in menselijke stamcellen, kan het met succes mannelijke onvruchtbaarheid bestrijden", voegen de experts toe.

Bij sommige onvruchtbare mannen kunnen de geslachtscellen geen meiose uitvoeren
Er zijn verschillende factoren die de oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid verklaren. In sommige gevallen zijn kiemcellen in de teelballen niet in staat om kritische celdeling uit te voeren, verklaren de onderzoekers. Door deze zogenaamde meiose kan normaal volledig functioneel sperma worden gevormd. Tijdens de meiose deelt een enkele cel twee keer. Via dit proces creëert ze vervolgens vier cellen die de helft van de oorspronkelijke genetische informatie bevatten, zeggen de experts. Wetenschappers begonnen met muizenembryonale stamcellen, die worden aangetroffen in embryo's en zich kunnen ontwikkelen tot elk type cel in het lichaam. "In het laboratorium werden deze cellen blootgesteld aan chemicaliën om ze in sperma te veranderen", leggen de artsen uit. Eerder onderzoek had op deze manier al precursoren van sperma gegenereerd. Deze precursors werden vervolgens in de testes van muizen getransplanteerd, waar ze zich zouden moeten blijven ontwikkelen. "Hoewel de voorlopers nooit volledig volwassen sperma zijn geworden, zijn ze geëvolueerd genoeg om eicellen te bevruchten," voegen de onderzoekers eraan toe.

In de volgende stap zal de nieuwe techniek worden getest op primaten
In het nieuwe experiment ontdekten de onderzoekers dat de cellen meiose uitvoerden en transformeerden in volledig functionele sperma-achtige cellen. Deze werden vervolgens in oöcyten van muizen geïnjecteerd. De resulterende embryo's produceerden later zelf gezonde nakomelingen, zeggen de experts. Ook deze konden reproduceren. Dit bewijst dat ons experiment een groot potentieel heeft, leggen de wetenschappers uit.

In de toekomst willen de onderzoekers de techniek testen op primaten. In het nieuwe proces moeten ze echter alle potentiële risico's en ethische zorgen identificeren die zouden kunnen voortvloeien uit het gebruik van embryonale stamcellen. Alleen dan kan de procedure op mensen worden getest, leg de onderzoekers uit. Ethici zijn bezorgd dat toekomstige voortplantingsgeneeskunde steeds meer zal lijken op een sciencefictionroman. Wetenschappers zouden bijvoorbeeld gentherapie kunnen gebruiken om defect DNA in een embryo te verwijderen en te vervangen. Deze techniek kan aangeboren afwijkingen en andere ziekten bij onze nakomelingen voorkomen, verklaren de artsen. Natuurlijk is er veel meer onderzoek nodig om het op mensen toe te passen.