Sociale gevolgen van kanker Veel kankerpatiënten leven in armoede

Kanker veroorzaakt vaak armoede

Het is al erg genoeg om door kanker te worden getroffen. Een recent onderzoek toont echter aan dat er vaak ernstige sociale gevolgen zijn. Voor veel patiënten verslechtert de financiële situatie aanzienlijk in de loop van de ziekte. Dit komt niet alleen door de verminderde efficiëntie van veel patiënten. Meer dan de helft van de ondervraagde patiënten wist niet op welke diensten zij wettelijk recht hebben en hoe zij daarvan kunnen profiteren.

In het project "Kanker en Armoede" hebben onderzoekers van de Hamburger Fern-Hochschule (HFH) in samenwerking met de AOK Nordost en het Instituut voor toegepast onderzoek Berlijn de sociaaleconomische gevolgen van kanker onderzocht. Het team constateert dat de economische situatie van kankerpatiënten in de jaren na de diagnose gemiddeld aanzienlijk verslechtert. Een derde van de respondenten was drie jaar na de diagnose van kanker werkloos en degenen die weer aan het werk gingen, verslechterden het gemiddelde salaris.

Zoals een recent onderzoek aantoont, worden kankerpatiënten vaak getroffen door financiële problemen op de lange termijn als gevolg van hun ziekte. (Afbeelding: Syda Productions / fotolia.com)

Kanker en armoede gaan hand in hand

"Met het project hebben we kunnen aantonen dat de economische situatie in de jaren na de ziekte aanzienlijk moeilijker is", vat studieleider prof.dr. Med. Stefan Dietsche de studie resulteert in een persbericht. Daarnaast is gebleken dat counselingpatiënten in veel gevallen niet toereikend zijn en niet weten aan welke voordelen zij recht hebben.

Gedeeltelijk ernstige bezuinigingen

Professor Dietsche meldt dat sociale voordelen door een meerderheid van de 300 respondenten als onvoldoende worden ervaren. De financiële beperkingen waren voor het grootste deel zo ernstig dat niet alleen de getroffenen significant minder geld hadden voor ontspanning, amusement of stimulerende middelen, maar dat basisbehoeften zoals voeding, kleding of financiële zekerheid ernstig waren beperkt.

Verminderd inkomen na een kanker

Naast de enquêtes werden gegevens van 3.000 kankerpatiënten uit het AOK-noordoosten geëvalueerd. Allen waren in de werkende leeftijd. Hieruit bleek dat ongeveer een derde van de ziekte werkloos bleef. Hoewel tweederde weer aan het werk ging, maar lagere gemiddelde lonen ontving dan voor de ziekte. "Als de belangrijkste reden voor de gewijzigde werkgelegenheidssituatie rapporteerden de getroffenen een achteruitgang in de prestaties," zeggen de onderzoekers.

Grote onwetendheid over sociale voordelen

Bovendien bleek uit de studie dat er veel onwetendheid bestaat over de sociale voordelen waarop mensen recht hebben en hoe ze er profijt van kunnen hebben. 57 procent van de deelnemers voelde zich onvoldoende geïnformeerd over het onderwerp sociale uitkeringen. "Dit is een punt dat beter moet worden - het gaat tenslotte om existentiële vragen," merkt professor Dietsche op.

Verder onderzoek

In een vervolgproject wil het team onder leiding van professor Dietsche de sociale gevolgen van kanker nog dieper onderzoeken. "We willen nu echter beter kijken naar de leefsituatie van de getroffenen en rekening houden met hun opvattingen", zegt de expert. (Vb)