Spontane mensen handelen genereuzer

Spontane beslissingen zijn meer coöperatief, langer nadenken stimuleert het egoïsme

2012/09/20

Spontane mensen zijn minder egoïstisch en willen meer geld doneren. Dit is de bevinding van onderzoekers van de Amerikaanse elite-universiteiten Havard en Yale in een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift „natuur“ werd gepubliceerd. Zorgvuldig overwogen beslissingen waren dus in wezen egoïstischer dan een spontane bepaling van de onderwerpen.

„Samenwerking staat centraal in menselijk sociaal gedrag“, David G. Rand, Joshua D. Greene en Martin A. Nowak schrijven in hun huidige functie. Het besluit om samen te werken is echter "meestal geassocieerd met individuele kosten voor de beleidsmakers". De Amerikaanse wetenschappers hebben zich daarom de vraag gesteld van de cognitieve basis van samenwerkingsacties. Ze hebben beoordeeld als onderdeel van hun huidige studie, „of mensen vatbaar zijn voor egoïsme en zich alleen gedragen door actieve zelfcontrole, of dat ze intuïtief coöperatief zijn“ act. Het vrij verrassende resultaat: onbaatzuchtige actie komt blijkbaar overeen met onze intuïtie, langer denken leidt tot meer egoïstische beslissingen.

Coöperatief gedrag onderzocht bij meer dan 2000 proefpersonen
In tien verschillende tests hadden Amerikaanse wetenschappers van de Harvard University in Cambridge en Yale University in New Haven het sociale gedrag van meer dan 2000 proefpersonen geanalyseerd. Deelnemers aan een studie moeten bijvoorbeeld geld doneren in een experiment. Alle deelnemers wisten dat het bedrag door de spelleider zou worden verdubbeld en gelijkelijk zou worden verdeeld onder de spelers. De proefpersonen doneerden echter meestal niet de volledige 50 cent die ze hadden, hoewel de uitbetaling het hoogste was voor iedereen. De onderzoekers merkten ook een significante correlatie op tussen de tijd die de individuele deelnemers nodig hadden om na te denken en het bedrag dat werd geschonken.

Langere overweging bevordert zelfzuchtig gedrag
De studiedeelnemers besloten in minder dan tien seconden, ze doneerden gemiddeld ongeveer 66 procent van hun 50 cent. Met een bedenktijd van meer dan tien seconden zakte de bereidheid om te doneren naar gemiddeld 53 procent van het totale saldo. In de tests is geen geval naar voren gekomen waarin de proefpersonen na een langere beoordelingsperiode meer genereus besloten, zoals bij een spontane beslissing, schrijf Rand, Greene en Nowak. Naar hun mening is coöperatief gedrag de eerste natuurlijke reflex, maar deze wordt vervangen door egoïstische gedragspatronen na een relatief korte periode van reflectie. Deze relatie tussen de periode van afweging en de afnemende medewerkingsbereidheid ligt in de lijn van eerdere studies, die tot een vergelijkbare conclusie kwamen.

Coöperatief gedrag als eerste intuïtie
Volgens de Amerikaanse wetenschappers is de onbaatzuchtige actie in spontane beslissingen of de intuïtieve neiging om samen te werken het gevolg van het feit dat in het dagelijks leven de eigen sociale reputatie in gevaar komt door zelfingenomen gedrag en de betrokken personen mogelijk sociaal kunnen worden verstoten. Hoe grondiger de betrokken personen wegen, hoe meer dit aspect achterop lijkt te schuiven. Rationele overwegingen kunnen ertoe leiden dat de eerste coöperatieve impuls wordt overwonnen, aldus de onderzoekers. „Het aanmoedigen van besluitvormers om volledig rationeel te zijn kan het onbedoelde neveneffect hebben dat ze meer zelfzuchtig worden“, schrijf Rand en collega's. „Onze bevindingen bieden convergerende bewijzen dat intuïtie samenwerking in sociale dilemma's ondersteunt en dat reflectie deze coöperatieve impulsen kan ondermijnen“, dus de conclusie van de Amerikaanse wetenschappers. (Fp)

Afbeelding: Bernhard Pixler