Stalstof beschermt kinderen tegen allergieën

Stalstof beschermt kinderen op het platteland tegen allergieën. De vraag waarom kinderen op het platteland minder last hebben van allergieën dan stadskinderen lijkt opgelost.

(19.07.2010) Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen op het platteland over het algemeen minder last hebben van allergieën en astma dan kinderen in de stad. Suikermoleculen in voedselplanten kunnen het immuunsysteem versterken.

Gemiddeld hebben kinderen in de stad meer kans op allergieën en astma dan oudere kinderen in de stad. Om de achtergrond van dit verband te achterhalen, hebben onderzoekers deze vraag onderzocht bij Bochum, München en Borstel. Tot nu toe hebben artsen en onderzoekers altijd aangenomen dat kinderen op het platteland meer kans lopen in contact te komen met ziektekiemen, net als andere kinderen. Dit zou vanaf het begin het immuunsysteem versterken. Deze veronderstelling is niet helemaal verkeerd, zoals de onderzoekers nu ontdekten.

De wetenschappers van de Ruhr-universiteit Bochum ontdekten een suikermolecule in voederplanten, dat het immuunsysteem overreactie voorkomt. Dit is het geval als de kinderen de moleculen in het eerste levensjaar al in hoge concentratie inhaleren. De stof wordt "arabinogalactan" genoemd en is dus een zogenaamde beschermende stof. Arabinogalactan komt in grote concentraties voor in diervoederfabrieken. Een van deze voederplanten met de beschermende substantie is de weidevossestaart.

Voor de testserie testten de onderzoekers bij muizen hoe ze reageren op de suikermoleculen van de vossenstaart. Het toonde aan dat het suikermolecuul de immuunreactie van de cellen aanzienlijk verzwakt. Maar het hangt af van de hoeveelheid toegediende dosis. Zoals de onderzoeker van Bochum, Marcus Peters, zei: "In kleine concentraties kunnen de pollen van de vossenstaart allergieën veroorzaken, in grote doses en heel vroeg in het leven (de kinderen), maar ook voorkomen."

Nu willen de wetenschappers in verdere testseries verduidelijken of Arabinogalaktan ook kan worden gebruikt om allergieën te voorkomen. Het zou dus denkbaar zijn dat deze suikermoleculen kunnen worden gebruikt als neusspray tegen allergieën en astmaziekten. (Sb)

Lees ook:
Dufstoffe kan allergieën veroorzaken
Ambrosia: 's Werelds sterkste pollenallergeen
Maagzuur kan astma veroorzaken