Stamceltherapie tegen ouderdomsblindheid AMD

Nieuwe hoop voor AMD-patiënten

16/10/2014

Dankzij een nieuwe stamceltherapie kan het overgrote deel van de AMD-patiënten die op deze manier worden behandeld, weer veel beter zien, aldus Spiegel Online, onder verwijzing naar het vakblad. „The Lancet“. Tot nu toe was er geen erkende methode voor de behandeling van de ongeneeslijke ouderdomsziekte. De meeste behandelde patiënten leden aan leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD). Het is de meest voorkomende oorzaak van blindheid bij patiënten ouder dan 50 jaar. De ziekte zorgt ervoor dat de cellen van het netvlies hun functie kwijtraken en dat patiënten meer en meer wazig zien totdat ze alleen schaduwen kunnen waarnemen en als medisch blind worden beschouwd.

Nu is er hoop voor een effectieve therapie. De basis van de therapie zijn embryonale stamcellen, die de Amerikaanse onderzoekers onder leiding van Steven Schwartz van de Universiteit van Californië in Los Angeles kregen van een embryo van een dag oud uit een fertiliteitskliniek. Het speciale aan deze cellen is dat ze universeel zijn en elk soort cellen, b.v. Huidweefsel, hartspiercellen of zelfs cellen voor het oog kunnen hieruit naar voren komen.

In het onderhavige geval „geprogrammeerd“ Volgens Spiegel Online hebben de onderzoekers de cellen zo gemaakt dat ze de cellen van het retinaal pigmentepitheel produceerden die bij AMD-patiënten waren vernietigd. Het genetische materiaal van de stamcellen werd gemanipuleerd door chemicaliën en gekweekt tot ze de gewenste toestand hadden en vervolgens 18 patiënten in elk oog getransplanteerd. Hiervan leden negen van AMD en negen van de zogenaamde Stargardt-ziekte, een zeer zeldzame vorm van maculaire degeneratie die optreedt in de kindertijd en adolescentie.

Visie aanzienlijk verbeterd
De experimentele therapie duurde meer dan twee jaar en was succesvol bij alle behandelde patiënten. Dit wordt bevestigd door oogtests met de testpersonen. Patiënten konden met de behandelde ogen lezen terwijl de toestand van de onbehandelde verslechterde, meldt Schwartz. Een boer kon weer rijden en andere patiënten konden weer computers gebruiken, klokken lezen of zich onafhankelijk oriënteren in het dagelijks leven, volgens Robert Lanza van het bedrijf Advanced Cell Technology, het bedrijf dat de studie financierde en de stamcellen produceerde.. „Dit is een veelbelovende studie en het biedt veel hoop voor regeneratieve geneeskunde, "zei Dr. Steven Schwartz, tegenover de online editie van „The New York Times“. „Maar er is veel werk aan de winkel. "

Eerste langetermijnonderzoek naar het gebruik van embryonale stamcellen bij de mens
De studie is ook uniek omdat het de eerste langetermijnstudie is over het gebruik van menselijke embryonale stamcellen. En ze heeft bewezen, volgens Lanza, dat het gebruik van de cellen, in tegenstelling tot de eerder bestaande mening dat ze konden degenereren en tumoren vormden, op langere termijn veilig en functioneel was.

Spiegel Online meldt dat de procedure voor het eerst werd toegepast op twee AMD-patiënten in 2011 en was bedoeld om de algemene tolerantie van stamcellen te testen. Een verbetering van het gezichtsvermogen werd zelfs toen opgemerkt. Op dat moment waren er echter geen voorspellingen mogelijk over de beveiliging op langere termijn. Mede hierdoor en omdat de studie slechts gedurende een periode van 4 maanden werd uitgevoerd en er, zoals hierboven vermeld, slechts twee onderwerpen waren, werden Schwartz en Lanza door hun collega's bekritiseerd vanwege het vroege optimisme dat tot uiting kwam in hun studie, volgens New York Tijden verder. Deze langere-termijnbeveiliging heeft nu de recente studie bewezen, zoals gerapporteerd door Spiegel Online. Er waren echter al bijwerkingen: in vier gevallen ontstond een cataract en ontstonden twee lenzen. De onderzoekers zijn verantwoordelijk voor de hoge leeftijd van de patiënten en de immuunafstoting die de weefselafstoting voorkomt.

Ethische reserveringstherapie bevindt zich nog in de experimentele fase
Het duurt echter even voordat de therapie algemeen beschikbaar is, hoewel de therapie veelbelovend is volgens Dusko Ilic van Kings College London. Bovendien is het ethische debat over de winning van stamcellen, dat wil zeggen het doden van embryo's, nog lang niet afgelopen, vooral omdat er nu alternatieven voor zijn. Dus bijvoorbeeld van lichaamscellen produceren cellen vergelijkbaar met die van embryonale stamcellen.

Eerste tests met deze zogenaamde IPS-cellen bestonden al in 2014. Het doel was om de verdraagbaarheid te testen, omdat deze cellen zelfs meer verdacht zijn, ze zouden kunnen muteren en tumoren kunnen vormen. Overigens kon het onderwerp volgens Spiegel Online niet beter zien. (Jp)