In plaats van medicijnen? Yoga en ademhalingsoefeningen kunnen depressie verlichten

Yoga en ademhalingsoefeningen kunnen depressie verlichten?
Een combinatie van yoga en ademhalingsoefeningen kan het ongemak van patiënten met ernstige depressies verminderen. Dit kan wetenschappers uit de VS laten zien in een kleine gerandomiseerde studie. In de studie werden yoga-oefeningen gecombineerd met ademhalingsoefeningen die ontworpen waren om de activiteit van het parasympathische zenuwstelsel te verhogen.

De studie werd bijgewoond door 34 deelnemers. Ze waren verdeeld in twee groepen. Alle deelnemers voltooiden 90 minuten durende therapiesessies waarin ze verschillende Iyengar yoga-oefeningen uitvoerden in de eerste 60 minuten. Na tien minuten ontspanning gevolgd door 20 minuten ademhalingsoefeningen.

Onderzoekers onderzochten de effecten van yoga op bestaande depressie. (Afbeelding: WavebreakMediaMicro / fotolia.com)

Het verschil in de twee groepen lag in de trainingsintensiteit. De eerste groep beoefende 90 minuten driemaal per week in een yogales en vier keer 30 minuten thuis. In de andere groep voltooiden de patiënten twee 90 minuten durende yogalessen en drie huiswerksessies van 30 minuten per week. Een therapievrije controlegroep bestond niet. Patiënten mochten hun medicatie in beide groepen blijven innemen.

Beide groepen vertoonden na 12 weken significante verlichting van depressie. Deelnemers aan de meer inspanningsintensieve groep hadden vóór de studie een score van 24,6 punten in de BDI-II (Beck Depression Inventory), wat wijst op een matige tot ernstige depressie. Na afloop van de behandeling was de BDI-II gedaald tot 6,0 punten. Ze waren onder de drempel van 8 punten, van waaruit depressieve symptomen aanwezig zijn. In de groep met lage intensiteit daalde het van 27,7 naar 10,1 punten. Nogmaals, veel patiënten waren hersteld van hun depressieve symptomen. De studie is hier te vinden.