Delen:
Toenemende tevredenheid Op oudere leeftijd verbetert de geestelijke gezondheid
Naarmate we ouder worden, verslechtert onze lichamelijke gezondheid. Onze cognitieve vermogens en ons geheugen lijden ook. Maar er is ook goed nieuws voor alle ouderen. Onderzoekers hebben vastgesteld dat de algemene geestelijke gezondheid verbetert. Deze omvatten bijvoorbeeld stemming, welzijn en het vermogen om met stress om te gaan.
Zeker op oudere leeftijd zijn er enkele nadelen aan onze gezondheid. Wetenschappers van het UC San Diego Center for Healthy Ageing ontdekten echter dat ouder worden ook voordelen voor de gezondheid oplevert. We kunnen stress gemakkelijker aan, ons welzijn is beter en we zijn gelukkiger. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Journal of Clinical Psychology".
Ons lichaam degradeert op hoge leeftijd. Ook wordt ons geheugen niet beter naarmate we ouder worden. Maar medici hebben nu ontdekt dat onze geestelijke gezondheid op hogere leeftijd toeneemt. (Foto: aletia2011 / fotolia.com) Onderzoekers ondervroegen meer dan 1500 onderwerpen
Een onderzoek onder meer dan 1500 Amerikanen in de leeftijd van 21 tot 99, vond dat mensen tussen de 20 en 30 het meest gestrest en depressief zijn, zeggen de auteurs. Oudere mensen en vooral mensen ouder dan 90 jaar waren het vaakst tevreden. De wetenschappers vonden een duidelijke en lineaire relatie tussen leeftijd en geestelijke gezondheid in hun werk. De oudere mensen waren, hoe gelukkiger en gelukkiger ze waren, voegen de experts toe.
Leeftijd heeft duidelijke emotionele voordelen
De consistentie was echt opvallend, zegt auteur Dilip Jeste van het UC San Diego Center for Healthy Ageing. Oudere mensen waren gewoon gelukkiger, gelukkiger, minder depressief en stressvrij. De experts in de psychologie van ouder worden legden verder uit dat de nieuwe bevindingen de duidelijke emotionele voordelen van ouderdom aantonen.
Oudere mensen veranderen hun algemene opvattingen over het leven
Ondanks de vele goed gedocumenteerde gezondheidsnadelen van de ouderdom, is er een verbetering van het emotionele welzijn, zeggen de artsen. Dit lijkt aanvankelijk nogal paradoxaal. Exacte redenen kunnen veel zijn. Oudere mensen veranderen bijvoorbeeld hun algemene opvattingen over het leven omdat ze beseffen dat hun resterende tijd op aarde eindig is, leggen de wetenschappers uit. Door dit inzicht verbreden veel ouderen hun horizon, richten ze zich op zinvolle activiteiten en genieten ze van hun leven. Veel ouderen bieden ook vrijwilligerswerk aan. Er is al opgemerkt dat dergelijke vrijwilligersactiviteiten de geestelijke gezondheid op oudere leeftijd verbeteren.
Meer wijsheid naar grotere tevredenheid leiden?
Verbeterde geestelijke gezondheid op oudere leeftijd kan ook gedeeltelijk te wijten zijn aan het feit dat mensen op oudere leeftijd wijzer worden. Deze wijsheid is een zogenaamd mutli-component persoonlijkheidskenmerk dat empathie, mededogen, zelfkennis, openheid voor nieuwe ideeën, vastberadenheid en emotionele regulatie omvat, zeggen de experts. Naarmate we ouder worden, maken we betere sociale keuzes. Dit komt door de grotere ervaring die we gedurende ons leven hebben opgedaan. Bij zulke beslissingen handelt de wijsheid direct, legt auteur Jeste uit.
De fysiologie van de hersenen is verantwoordelijk voor de toegenomen tevredenheid?
Een andere mogelijke verklaring voor de emotionele voordelen van veroudering kan afkomstig zijn van de fysiologie van de hersenen. Studies van de hersenen laten zien dat ouderen over het algemeen beter zijn in het omgaan met stressvolle beelden. Toen de wetenschappers oude en jonge mensen de foto's van een glimlachende baby lieten zien, activeerden beide groepen de aan emoties gerelateerde gebieden van de hersenen. Het beeld van een auto-ongeluk veroorzaakte veel emotionele activiteit in de hersenen van jonge mensen. Oudere mensen vertoonden een veel lagere respons, verklaren de artsen.
Jongeren hebben de meeste angsten en depressies
We proberen ons ouder worden steeds vaker te stoppen. Hier zijn er veel vermeende wondermiddelen voor een langere jeugd om te kopen, maar ook door voeding en fysieke activiteit proberen we jonger te blijven. Pas onlangs hebben onderzoekers onderzocht of het verouderingsproces meer wordt vertraagd door uithouding of krachttraining.
Een andere belangrijke bevinding uit het huidige onderzoek is dat jonge mensen een zeer stressvolle tijd met veel angsten en depressies beleven, zeggen de experts. Het kan heel goed zijn dat leeftijd wordt geassocieerd met een vermindering van de risicofactoren voor geestelijke gezondheid. Oudere volwassenen hoeven misschien niet zoveel stressfactoren aan te pakken. (As)