Star Anise - Geurig en gezond boomfruit uit Azië

Star Anise - Kerstboomfruit uit Azië
Steranijs is een klassiek kerstkruid dat vaak wordt aangezien voor anijs. Hoewel de decoratieve sterren vergelijkbaar ruiken, maar de geur is vuriger en zwaarder. Bovendien behoren de specerijen tot verschillende plantenfamilies.
De inheemse anijsplant is een kruidachtige schermbloem, terwijl steranijs de bruinachtige vrucht is van een Aziatische boom. De groenblijvende boom kan 10 tot 15 meter hoog worden en is inheems in Zuid-China. Het wordt voornamelijk geteeld in China en Zuidoost-Aziatische landen zoals Vietnam, Thailand en de Filippijnen. De vruchten zien eruit als een achtpuntige ster en worden nog steeds onrijp geoogst. Pas na het drogen in de zon ontvouwen ze hun scherpe, zoet-pittige aroma.

Steranijs: magisch kruid met krachten van de natuurgeneeswijze. Afbeelding: PhotoSG - fotolia

Reeds 3.000 jaar geleden schatten de Chinezen de steranijsplant als een kruiden- en medicinale plant. In Japan wordt de groenblijvende boom als heilig beschouwd en daarom vaak naast tempels geplant. Pas tegen het einde van de 16e eeuw kwam het kruid naar Europa.

Steranijs is tegenwoordig ook populair in de Duitse keuken. Het aroma verfijnt kerstkoekjes en peperkoek, fruitsalades en fruitcompote, jam, thee, glühwein en grog. Zelfs pittige gerechten krijgen een speciaal tintje met de specerijen uit het Middenrijk. Het harmonieert met wild, gevogelte, vis en zeevruchten, maar ook chutneys, oosterse soepen en diverse groenten zoals rode kool, bloemkool en tomaten. Het is ook een belangrijk onderdeel van Aziatische en Vietnamese gerechten.

Het kruid kan vers worden gemalen in een vijzel of samen worden gekookt als geheel. Soms is een hoek van de fruitcapsule voldoende, die vóór het opdienen wordt verwijderd. Steranijs is ook aanwezig in Aziatische en currymengsels, evenals in het Chinese 5-specerijenpoeder. De bevatte essentiële oliën maken vettig en zeer gekruid voedsel gemakkelijker te verteren. Bovendien moeten de vruchten virussen en bacteriën bestrijden en een ontstekingsremmend effect hebben. In de natuurgeneeskunde worden ze onder meer gebruikt voor buikpijn en misselijkheid, hoest en keelpijn.

Consumenten vinden gemalen steranijs in de handel, maar het verliest snel zijn aroma. Hele sterren zijn duurzamer, maar kosten ook meer. Koop alleen intact fruit, dat moet worden opgeslagen beschermd tegen licht en luchtdicht. Ideaal is een goed afsluitbare doos.