Onderzoek naar armoede heeft invloed op de gezondheid

Armoede voelen met een grotere impact op de gezondheid

2014/02/21

Het is al lang bekend dat arme mensen vaker ziek worden en eerder zullen sterven. De redenen hiervoor worden genoemd, bijvoorbeeld tekorten in voeding en medische zorg. Het onderzoeksteam onder leiding van Maja Adena van het Science Center Berlijn voor Sociaal Onderzoek (WZB) en Michal Myck het Duitse Instituut voor Economisch Onderzoek (DIW) in Berlijn en het Center for Economic Analysis in Szczecin nu heeft onderzocht wat zijn de relaties tussen waargenomen armoede en gezondheid.

In hun studie onderzochten de onderzoekers de effecten van subjectieve armoede op de gezondheid van mensen ouder dan 50 in Duitsland en elf andere Europese landen. De gegevens waren gebaseerd op de representatieve bevolkingsenquête „Gezondheidsenquête, vergrijzing en pensioen in Europa (SHARE)“ van 2006 tot 2012. Uit de analyse bleek dat de subjectieve armoede perceptie ontwikkelt een zeer ingrijpende gevolgen voor de gezondheid van de patiënten, terwijl de feitelijke inkomensverschillen hier duidelijk een ondergeschikte rol gespeeld, zo meldt het WZB.

Relatieve rijkdom en subjectieve armoede met gezondheidseffecten
In hun onderzoek hebben onderzoekers drie verschillende vormen van armoede (naar inkomen, rijkdom en subjectieve beoordeling) geïdentificeerd en hun impact op de gezondheid geanalyseerd. Armoede volgens het relatieve inkomen is de meest voorkomende definitie, maar verrassend genoeg was er volgens de onderzoekers geen verband met gezondheid of levensverwachting. „Bredere definities van armoede, zoals subjectieve armoede of lage relatieve rijkdom, vergroten echter de kans op een slechtere gezondheid en verminderen de kans op herstel gedurende de geanalyseerde periode“, Schrijf Maja Adena en Michal Myck. Bovendien hebben de onderzoeken onthuld, „dat het subjectieve gevoel van armoede het sterftecijfer aanzienlijk verhoogt.“

Verhoogd risico om te sterven met waargenomen armoede
Uit de analyse van de gegevens bleek dat ouderen die zichzelf als arm beschouwen, significant vaker (38%) ziek worden en meer kans hebben op een achteruitgang van de gezondheid (48%), meldt het onderzoeksteam aan Adena en Myck. Ze zouden ook eerder sterven - „bij mannen van deze leeftijdsgroep met 40 procent“, dus de boodschap van de WZB. Volgens de onderzoekers had het inkomen van de proefpersonen nauwelijks invloed op de manier waarop gezonde of zieke mensen in de onderzochte leeftijdsgroep waren. Maar in termen van relatieve armoede, ontdekten de onderzoekers dat mensen ouder dan 50 jaar, met weinig of geen middelen, vaker vaker ziek worden en langzamer herstellen na een ziekte.

Nieuwe definities van armoede vereist
Over het algemeen vond de studie weinig overlap tussen de verschillende vormen van armoede, Adena en Myck gaan door. „Slechts acht procent van de respondenten wordt als slecht beschouwd in alle drie de definities (inkomen, vermogen, subjectieve beoordeling).“ Het onderzoek maakt duidelijk dat armoede veelzijdig is. In dit geval speelt de subjectieve perceptie van armoede eigenlijk een veel grotere rol dan eerder werd aangenomen in de professionele wereld. De wetenschappers concluderen dat in de toekomst bredere definities van armoede nodig zullen zijn om bijvoorbeeld armoede op oudere leeftijd en de gevolgen daarvan in kaart te brengen. In geen geval zou alleen inkomen moeten worden gebruikt om armoede te meten. (Fp)