Studie ogen onthullen seksuele geaardheid

Pupilreactie als een indicator van seksuele geaardheid

08/06/2012

Op basis van de ogen kan de seksuele geaardheid worden gelezen. Zoals Amerikaanse onderzoekers in het vakblad „PLoS ONE“ Rapport is de verwijding van de pupil bij het zien van het gewenste geslacht „meestal een betrouwbare indicator van seksuele geaardheid.“ Het huidige wetenschappelijke werk biedt talloze mogelijkheden voor verder onderzoek.

Tijdens hun studie toonden de Amerikaanse onderzoekers onder leiding van Gerulf Rieger van de Cornell University in Ithaca aan dat de reactie van de leerling verschilt naargelang van de seksuele geaardheid van mannen en vrouwen in provocerende houdingen. Zo breidde de leerling bij heteroseksuele mensen uit toen ze naar mensen van het andere geslacht keken. Bij homoseksuele proefpersonen observeerden de onderzoekers dezelfde reactie wanneer ze naar hetzelfde geslacht keken en biseksuelen toonden een verruiming van de pupillen bij zowel mannen als vrouwen. De ontdekking van de relatie zou in toekomstige studies aanzienlijke voordelen kunnen bieden, omdat seksuele oriëntatie tot nu toe alleen objectief mogelijk is geweest met behulp van metingen van genitale opwinding. Veel proefpersonen vinden dit een intieme interventie, zodat de vaststelling op basis van de leerlingenreactie hier een duidelijk voordeel biedt, rapporteren de Amerikaanse wetenschappers.

Pupilrespons van 325 geanalyseerde proefpersonen
Als onderdeel van hun onderzoek onderzochten de onderzoekers onder leiding van Gerulf Rieger de pupilrespons van 325 mannen en vrouwen terwijl ze werden blootgesteld aan verschillende seksuele stimuli. Bij het bekijken van erotische video's van mannen of vrouwen, vertoonden de proefpersonen significante verschillen in de verwijding van de pupillen. Al geruime tijd bestaat het vermoeden dat de onvrijwillige reactie van de ogen onbewust de seksuele geaardheid weerspiegelt, maar daar is geen wetenschappelijk bewijs voor, aldus de Amerikaanse wetenschappers. Na het ondervragen van de onderwerpen voor hun seksuele geaardheid, toonden zij de 160 vrouwen en 165 mannen erotische videoclips en keken naar de pupilreactie met behulp van een speciale camera die de oogbeweging, zichtlijn en breedte van de pupillen vastlegt.

Oog als een spiegel van seksuele geaardheid?
Het was niet alleen nodig om uit te zoeken of de ogen de seksuele geaardheid echt herkenbaar maakten, maar de onderzoekers onderzochten ook andere hypothesen, zoals of „de correspondentie van pupilverwijding tot mannelijke of vrouwelijke seksuele stimuli met zelfgerapporteerde seksuele geaardheid is sterker bij mannen dan bij vrouwen.“ De algemene veronderstelling dat heteroseksuele mannen minder gevoelig zijn voor hetzelfde geslacht dan heteroseksuele vrouwen is ook onderzocht en weerlegd in het huidige onderzoek. Over het algemeen brederden de leerlingen van heteroseksuele mannen en vrouwen het meest bij het zien van het andere geslacht, terwijl homoseksuele onderwerpen een duidelijke pupilverwijding vertoonden bij het zien van hun eigen geslacht in erotische situaties. Biseksuele onderwerpen reageerden op dezelfde manier op beide geslachten. Maar de onderzoekers merkten ook enkele ongebruikelijke subtiliteiten op.

Zelfs heteroseksuele mannen zijn af en toe geïnteresseerd in hun eigen geslacht
De reactie van de leerlingen viel bijvoorbeeld niet altijd samen met de uitspraken van de proefpersonen over hun seksuele geaardheid. De leerlingen van mannen en vrouwen die zichzelf als heteroseksueel beschouwen, zouden dus af en toe verbreed zijn bij het zien van leden van hun eigen geslacht. Mannen waren absoluut niet uitgesloten. Hoewel eerder werd aangenomen dat mannen een striktere scheiding vertonen ten opzichte van homoseksuele en heteroseksuele voorkeuren dan vrouwen, hebben verrassend genoeg veel mannen ook een pupilverwijding getoond bij het zien van hun eigen geslacht. Dit resultaat weerlegt de vooroordelen over de seksualiteit van mannen, aldus Rieger en collega's. „We kunnen duidelijk bewijzen dat er niet alleen vrouwen zijn met een flexibel seksueel verlangen“, benadrukte de co-auteur van de studie, Ritch Savin-Williams. Volgens de Amerikaanse onderzoekers is de gebruikelijke classificatie in homo, heteroseksueel en bi niet langer voldoende om de waarneembare gradaties vast te leggen.

Leerlingreactie maakt de seksuele geaardheid meetbaar
De evaluatie van de verkregen gegevens toonde aan dat de pupilreactie sterk correleerde met de seksuele geaardheid. „Als een onderwerp altijd dezelfde onvrijwillige reactie op de afbeeldingen vertoont tijdens de 45 minuten durende testperiode, geeft dit aan dat dit een betrouwbaar signaal is“, dus de verklaring van de Amerikaanse wetenschappers. Voor het eerst hebben ze kunnen aantonen dat de reactie van de leerling meetbare informatie kan verschaffen over seksuele geaardheid met de huidige studie van een groter aantal personen, schrijven Rieger en collega's in het tijdschrift „PLoS ONE“. Voor het onderzoek biedt de bepaling van de seksuele geaardheid door middel van de pupilreactie veelbelovende nieuwe benaderingen, aangezien tot nu toe de enige mogelijkheid bestond om de seksuele oriëntatie in sensoren direct bij de geslachtsorganen te meten. Deze intieme en onplezierige methode was voor de meeste mensen uitgesloten.

Onderzoek kan profiteren van de nieuwe bevindingen over de pupilreactie
„We wilden een minder invasieve methode vinden“, om de seksuele geaardheid meetbaar te maken, benadrukte en voegde Rieger toe: „De pupilreactie is precies dat.“ Zo kan de seksuele geaardheid van mensen worden onderzocht zonder hen bloot te stellen aan de onplezierige meting van genitale opwinding. Ook de meting van de pupilreactie biedt een mogelijkheid om bijvoorbeeld de seksuele geaardheid van primitieve volkeren te analyseren. Op deze manier kan een vergelijking met de seksuele geaardheid in moderne samenlevingen worden bereikt. Uiteindelijk zou dergelijk onderzoek kunnen helpen bij het ontcijferen van de biologische basis van menselijke seksualiteit, schrijven Rieger en collega's. (Fp)

Lees ook:
Cystitis na seks
Futuroloog: Seks en relaties veranderen
Pil verandert de partnerkeuze en -relatie