Delen:
Bestudeer beduidend minder dementiegevallen dankzij de juiste preventie
Medisch onderzoek heeft de laatste jaren grote vooruitgang geboekt, maar toch zijn degeneratieve dementieën, zoals dementie, gemeld. De ziekte van Alzheimer is tot vandaag niet te genezen. Het aantal gevallen wereldwijd kan echter aanzienlijk worden verminderd als de risicofactoren vanaf de kindertijd worden aangepakt. Dit wordt gemeld door een internationaal team van onderzoekers die momenteel in het tijdschrift "The Lancet".
Dementieziekten kunnen tot vandaag niet worden genezen
Zelfs tegenwoordig kunnen dementieziekten zoals de ziekte van Alzheimer niet worden genezen ondanks de medische vooruitgang. De momenteel beschikbare therapieën kunnen het ziekteproces alleen maar vertragen en gelijktijdige symptomen verlichten. Echter, zoals een internationaal onderzoeksteam in "The Lancet", schrijft, veel gevallen van dementie kunnen wereld te voorkomen wanneer worden geëlimineerd uit de kindertijd tot bepaalde risicofactoren. Deze omvatten onder meer gebrek aan onderwijs in de adolescentie (tot 15 jaar) en obesitas en hypertensie in latere jaren.
Dementieziekten komen meestal alleen op hoge leeftijd voor. Veel gevallen konden volgens een nieuwe studie worden voorkomen door bepaalde preventieve maatregelen. (Afbeelding: Ocskay Mark / fotolia.com) Veranderingen in de hersenen beginnen niet op hoge leeftijd
Wetenschappers onder leiding van Gill Livingston van het University College London (UK) onderzocht de effecten van negen gezondheidscentra en leefstijlfactoren dat slechts een bepaalde fase van het leven van invloed zijn tot op zekere hoogte, maar kan ook van toepassing op het hele leven. Naast de drie genoemde zijn gehoorverlies, sociaal isolement, depressie, diabetes, roken en gebrek aan lichaamsbeweging. Als al deze factoren uit de kindertijd consequent tegengegaan dit zou een derde van de gevallen kan wereldwijd worden voorkomen, aldus de verklaring van de University College London.
"Hoewel dementie later in het leven wordt gediagnosticeerd, beginnen hersenveranderingen zich meestal jaren van tevoren te ontwikkelen. Risicofactoren voor de ontwikkeling van de ziekte komen niet alleen voor op oudere leeftijd, maar gedurende het hele leven, "zegt studieleider Gill Livingston.
Langere scholing vermindert het risico op ziekte
Tijdens de adolescentie dus de best mogelijke opleiding speelt een belangrijke rol in de preventie, omdat de capaciteit van de hersenen wordt versterkt door te leren en trainen van cognitieve vaardigheden. Zou de wereld alle kinderen en jongeren toegang hebben tot passend onderwijs, zou de deskundigen worden voorkomen door acht procent van de toekomstige gevallen van dementie. Het voorkomen van gehoorverlies op middelbare leeftijd heeft nog meer invloed op het verminderen van het aantal gevallen, aldus het rapport.
De wetenschappers erkennen echter dat "de cijfers [.] Voorzichtig moeten worden geïnterpreteerd" omdat het niet mogelijk is om alle risicofactoren volledig te elimineren. Bovendien kunnen andere potentiële risicofactoren zoals b.v. Alcoholgebruik of gebrek aan slaap is niet inbegrepen. Desondanks laat het onderzoek zien dat het mogelijk is om ongeneeslijke dementie te bestrijden.
Aantal mensen dat in 2050 bijna drie keer zo veel is getroffen
Volgens de laatste schattingen zouden wereldwijd ongeveer 47 miljoen mensen met dementie leven. Het aantal getroffenen zal echter tegen 2050 toenemen tot 20 miljoen en dus volgens de onderzoekers bijna driemaal. In de lage- en middeninkomenslanden wordt de hoogste stijging verwacht.
"De auteurs vestigen terecht de aandacht op het belang en het enorme potentieel van preventie door veranderingen in levensstijl en omgevingsfactoren," merkte "dpa" Monique Breteler van het Duitse Centrum voor Neurodegeneratieve Ziekten in Bonn op. De directeur van op de volksgezondheid gebaseerd gezondheidsonderzoek moet echter nog verduidelijken welke van de factoren daadwerkelijk causaal verband houden met dementie.
Onderzoekers zijn optimistisch over de toekomst
"Wij zijn van mening dat een bredere aanpak van dementiepreventie, die deze veranderende risicofactoren weerspiegelt, onze vergrijzende samenlevingen ten goede zal komen en het toenemende aantal gevallen van dementie wereldwijd zal helpen voorkomen", aldus professor Livingston.
Goedkeuring komt ook uit Martin Prins van het Instituut voor Psychiatrie, psychologie en neurowetenschappen aan King's College in Londen: "De onderzoeksgroep adviseert een begrijpelijke actie pakket dat de mondiale actie tegen dementie op een wetenschappelijke basis vormt een aanvulling op", zegt de wetenschapper in een commentaar op de studie. (NR)