Studie-gen beschermt tegen griep en andere virussen

Studie: gen beschermt tegen griep en andere virusziekten

27.03.2012

Het gen IFITM3 beschermt tegen griep en andere virale ziekten. Dit resulteerde in één in het dagboek „natuur“ gepubliceerd onderzoek. Als het gen ontbreekt, ontwikkelt een over het algemeen onschadelijke griep bij muizen zich tot een levensbedreigende vorm, vergelijkbaar met de Spaanse griep. Patiënten die in het ziekenhuis moesten worden opgenomen voor de Mexicaanse griep H1N1 / 09, hadden volgens het onderzoek foutieve versies van het IFITM3-gen.

Zonder het gen ernstige griep griep
IFITM3 zit op chromosoom 11 en bevat daarvoor de genetische informatie „interferon geïnduceerde transmembrane proteïne 3“. Het gen behoort tot de interferonrespons op virale infecties. Reeds in eerdere studies kon een verband tussen het IFITM3-gen en de verdediging van West Nile Fever, influenza A en dengue worden vastgesteld. Aaron Everitt van het Wellcome Trust Sanger Institute in Hinxton, Cambridge, en zijn medewerkers hebben nu voor het eerst systematisch onderzoek gedaan naar de rol van het gen. Hiervoor werd het IFITM3-gen uitgeschakeld door knockout-muizen. De wetenschappers waren toen in staat om ernstige ziektepatronen bij de dieren waar te nemen. Muizen, die gewoonlijk een milde griep hadden, hadden nu sterke griepverschijnselen. Bovendien verloren ze meer dan 25 procent van hun gewicht.

IFITM3-gen is slechts één van de vele oorzaken
Normaal gesproken elimineren muizen binnen twee dagen het virus uit hun longen. De uitgeschakelde muizen met het IFITM3-gen uitgeschakeld waren na een week nog steeds in leven, hoewel de infectie ook beperkt was tot de longen. Uit de conclusies van Everitt blijkt dat het IFITM3-gen een cruciale rol speelt in de afweer van het immuunsysteem. Om dit te bevestigen, bestudeerden de wetenschappers 53 mensen in het ziekenhuis voor de Mexicaanse griep. In drie van de onderzochte patiënten ontdekten ze een mutatie die leidt tot de vorming van afgekapte IFITM3-eiwitten. Zo'n mutatie komt meestal minder vaak voor in slechts één op de 400 mensen. Everett concludeert dat een gewijzigd IFITM3-gen verantwoordelijk is voor het ernstige verloop van de griep. Omdat de mutatie slechts bij een paar patiënten werd gevonden, kan worden aangenomen dat er andere oorzaken zijn. De wetenschappers zullen in de toekomst moeten zoeken naar verdere mutaties in het metabolisme van interferon. Op een gegeven moment kan genetische analyse worden gebruikt om de verhoogde vatbaarheid voor virale ziekten te diagnosticeren. De getroffenen kunnen vervolgens dienovereenkomstig worden gevaccineerd. (Ag)

Lees ook:
Fluïde medicijn Tamiflu nauwelijks effectief?
Varkensgriepvaccin veroorzaakt narcolepsie

Beeld: Rita Thielen