Onderzoek hunkeren naar cannabis

2015/02/26

Bepaalde zenuwcellen, die normaal gesproken gepolariseerd zijn om de eetlust te beteugelen, kunnen, met behulp van cannabinoïden, het tegenovergestelde effect hebben, waardoor hunkeren naarstig wordt. Duitse en Amerikaanse wetenschappers zijn tot deze conclusie gekomen in de context van een recente studie. Echter, zoals de onderzoekers rapporteren in het tijdschrift "Nature", geldt dit alleen als cannabis in lage doses wordt geconsumeerd.

Hunkeren gebeurt zelfs wanneer de maag is gevuld
Cannabinoïden worden in de hennepplant aangetroffen en zijn biochemische boodschappers die stimuli tussen zenuwcellen overbrengen. Om haar boodschap in de stimulusontvangende cel te kunnen lezen, heeft ze een soort opnameapparaat, de zogenaamde cannabinoïde-receptoren. "Het is al lang bekend dat consumenten van marihuana hunkeren krijgen. Het effect treedt zelfs op als uw maag goed gevuld is. Met de cannabinoïde 1-receptor is de receptor die verantwoordelijk is voor het eetluststimulerend effect bekend, "zei neuroanatom Marco Koch in een verklaring van de universiteit van Leipzig. Het is echter nog steeds onduidelijk welke mechanismen verantwoordelijk zijn voor de hunkering - een aspect dat zou blijven zorgen voor controversiële discussies in onderzoek.

Cannabinoïden geven het bèta-endorfine "hongerhormoon" af
In het hypothalamische gebied van de hersenen is er een groep gespecialiseerde zenuwcellen die na een maaltijd actief worden en verzadiging veroorzaken. Dit zijn zogenaamde pro-opiomelancortine bevattende zenuwcellen of korte POMC-neuronen. Ze verminderen hun eetlust door een specifiek hormoon vrij te geven. "Omdat volledig verzadigd muizen na injectie van cannabinoïden verdere aten, gingen we eerst natuurlijk aannemende dat dit zou van de eetlust onderdrukken POMC-neuronen," bovengenoemde Koch verder,

Verrassend genoeg vonden ze echter dat de POMC-neuronen geenszins uitschakelden, maar integendeel zelfs geactiveerde honger voedden. De cannabinoïden Pölten de POMC neuronen, en bracht hen naar de hongerige-making hormoon beta-endorfine als boodschapper vrijgeven - die in feite reeds verzadigde muizen bleven eten. "Voor controle blokkeerden we de bèta-endorfinereceptoren voordat we de cannabinoïden injecteerden. En inderdaad, dan hebben de muizen niet meer gegeten, "omhelsde Koch.

Mogelijke hulp bij obesitasbehandeling
De bevindingen van de onderzoekers zouden volgens de wetenschapper mogelijk een medische toepassing op het gebied van overgewicht en obesitas kunnen vinden, omdat aan de Universiteit van Leipzig al enige tijd druk zou zijn, hoe het menselijk brein het eetgedrag controleert. "Onze resultaten kunnen helpen bij het ontwikkelen van therapieën om eetstoornissen te behandelen," zei Koch.

Afbeelding: NicoLeHe