Kan deze boodschapper chronische inflammatoire darmaandoeningen genezen?

Ziekte van Crohn: nieuwe bevindingen en therapeutische benaderingen

Een Duits team van onderzoekers heeft onlangs een ontdekking gedaan over inflammatoire darmaandoeningen, die van groot belang kunnen zijn voor zowel het begrijpen van de pathogenese als de toekomstige behandeling van de getroffenen. De onderzoekers ontwikkelden een nieuwe benadering van de behandeling, met het doel om het ontstoken darmslijmvlies te genezen. De kern van het onderzoek is een boodschapper die de regeneratie van het darmslijmvlies bevordert.

Chronische inflammatoire darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn kunnen al bij jonge mensen voorkomen en vertegenwoordigen een aanzienlijk verlies aan kwaliteit van leven. Eerdere therapeutische benaderingen kunnen de ziekte op zijn best alleen onderdrukken of staken. Een onderzoeksteam van de Universiteit van Kiel heeft nu een boodschappersubstantie weten te identificeren die het potentieel heeft om het ontstoken darmslijmvlies te genezen. In klinische onderzoeken konden de onderzoekers aantonen dat het zogenaamde interleukine 22 de regeneratie van het darmslijmvlies bevordert en beschermt tegen stressreacties. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Journal of Experimental Medicine".

Typische symptomen van inflammatoire darmaandoening zijn constante buikpijn en diarree. De achtergrond van de ziekte van Crohn is complex en nog steeds niet goed begrepen. Een Duits onderzoeksteam is nu een stap dichter bij het ontcijferen van de ziekte gekomen. (Afbeelding: underdogsstudios / fotolia.com)

Een nieuw medicijn tegen de ziekte van Crohn?

"Interleukin 22 is een van de boodschappers die de regeneratie van het darmslijmvlies bevorderen", zegt professor Stefan Schreiber, directeur van de Kiel Clinic for Internal Medicine in een persbericht over de studieresultaten. Daarnaast zijn er aanwijzingen dat interleukine 22 het darmslijmvlies kan beschermen tegen bepaalde stressreacties. De boodschapperstof is al getest door de onderzoekers in de eerste fase van een klinisch onderzoek.

Het antwoord zit verborgen in de genen

Zoals de wetenschappers melden, wordt het gen ATG16L1 beschouwd als een risicomarker voor de ziekte van Crohn. Bij 20 procent van de getroffenen werd een verandering in het gen waargenomen. Het gen ATG16L1 is verantwoordelijk voor een soort digestie in cellen. Als de functie van dit gen beperkt is, resulteert dit in een verminderde afbraak van verouderde eiwitten. Dit leidt vervolgens tot een verhoogde ontsteking. Tegen deze achtergrond vroeg het onderzoeksteam zich af hoe de patiënten tegen deze reactie te beschermen.

Verandert een veranderd gen de genezende effecten??

Het team testte de boodschapper interleukine 22 in intestinale epitheelcellen, dwz de bovenste cellaag aan de binnenkant van de darm. "In principe stimuleert interleukine 22 de celgroei en bevordert het de regeneratie van het darmslijmvlies," verklaart de eerste auteur van het onderzoek. Konrad Aden van het Institute of Clinical Molecular Biology. Bij muizen die geen functionerend ATG16L1-gen hadden, was het tegenovergestelde waar. Hier veroorzaakte interleukine 22 een stressreactie die leidde tot 'paradoxale celdood', rapporteerden de experts.

Leer om inflammatoire darmaandoeningen te begrijpen

"Deze bevinding helpt in eerste instantie om de complexe veranderingen in de ingewanden van chronische inflammatoire darmaandoeningen te begrijpen", zegt professor Philip Rosenstiel. De onderzoekers konden aantonen hoe de gewenste beschermende functie van interleukine 22 in de aanwezigheid van een genverandering in het gen ATG16L1 terugkeert in een pro-inflammatoir effect.

Hoe kan een therapie uit deze bevinding worden ontwikkeld??

"Naast pure regeneratie is Interleukin 22 ook betrokken bij cellulaire programma's die de eigen antibiotica van het lichaam en dus de darmflora controleren", zegt Rosenstiel. Precies dit samenspel is verstoord in het geval van chronische inflammatoire darmaandoeningen. Hier zien de experts een mogelijke aanpak van gerichte therapieën. Nu moeten studies mensen volgen om deze aanpak voort te zetten. (Vb)