Onderzoek depressies drukken de hippocampus?

Een ernstige depressieve stoornis, vooral als deze vaak op jongere leeftijd begint of vaak voorkomt, leidt tot een afname van de hippocampus. Dit is de conclusie van wetenschappers uit Amsterdam.

Depressie kan leiden tot onderfunctioneren van de hersenen. (Afbeelding: Henrie / fotolia)

Eerdere studies hebben aangetoond dat patiënten met ernstige depressie vaak kleine hippocampi hebben. Het was onduidelijk of de stoornis aanwezig was vóór de depressie of het is een gevolg van depressie.

De onderzoekers vergeleken daarom de klinische gegevens van 1.728 patiënten met ernstige depressies en hun MRI-bevindingen met de gegevens van 7.199 gezonde personen. Ze konden de resultaten van eerdere onderzoeken bevestigen.

De grootste daling was het aantal hippocampi bij patiënten met recidiverende depressie. Er werd geen verlaging waargenomen bij patiënten na een eerste episode van ernstige depressie. De onderzoekers concluderen dat de volumedaling dus meer een gevolg is van depressie dan de oorzaak. De afname in volume was duidelijk uitgesproken bij jonge patiënten die al vóór de leeftijd van 21 jaar aan een depressie leden. De studie is hier te vinden. (Pm)