Onderzoek toont aan waarom krabben en jeuk ook een besmettelijk effect hebben

Krabben: jeuk is zo besmettelijk als gapen
Wanneer andere mensen beginnen te lachen, moet je het vaak zelf doen. En gapen is besmettelijk. De situatie is vergelijkbaar met jeuk. Onderzoekers hebben nu ontdekt waarom je jezelf moet krabben als je anderen ziet. Het lijkt niets te maken te hebben met empathie.

Jeuk is erg besmettelijk
Of het nu gaat om vermoeidheid of verveling, wanneer we iemand zien die vrolijk geeuwt, kunnen we hun eigen geeuw nauwelijks onderdrukken. Volgens deskundigen speelt de emotionele nabijheid waarmee we iemand voelen een belangrijke rol. Daarom is het gapen van mensen dichtbij ons veel besmettelijker dan vreemden. Hoewel jeuk ook besmettelijk is, is het onwaarschijnlijk dat empathie hier een rol speelt, zoals onderzoekers nu hebben ontdekt.

Als je anderen aan het krabben bent, moet je jezelf vaak jeuken. Het heeft niets te maken met empathie, hebben onderzoekers nu ontdekt. (Afbeelding: Astrid Gast / fotolia.com)

Geen vorm van empathie
"Jeuk is erg besmettelijk," zei Zhou-Feng Chen van de Washington University School of Medicine in St. Louis. "Soms is het genoeg om jeuk te noemen en dan begin je jezelf te krabben." Waarom dit zo is, was tot nu toe niet duidelijk.

"Onze experimenten laten zien dat het een gepredisponeerd gedrag is en geen vorm van empathie," zei de studie auteur in een verklaring.

De onderzoekers hebben hun resultaten nu gepubliceerd in muizen in het tijdschrift Science.

Experimenten met muizen
Het team van wetenschappers toonde elke muis een muis in een gesloten kamer video van een andere muis die krabde.

"Binnen een paar seconden begon de muis in de behuizing ook te krabben," legde Chen uit.

"Dat was heel verrassend, omdat muizen bekend staan ​​om hun slechte zicht. Ze gebruiken geur en aanraking om de omgeving te verkennen, dus we wisten niet of een muis een video zou opmerken. Ze zag niet alleen de video, maar ze kon ook zien dat de muis erin krabde. "

Aangeboren en instinctief gedrag
De onderzoekers ontdekten ook dat een bepaald hersengebied bijzonder actief is in krabben, wat ook het in slaap vallen en wakker worden bepaalt.

In deze regio werd tegelijkertijd een substantie vrijgegeven, die de wetenschappers in eerder werk hadden geïdentificeerd als een van de belangrijkste boodschappers voor de overdracht van jeuksignalen tussen de huid en het ruggenmerg.

"De muis ziet geen andere muis krabben en denkt dat hij kan krabben," zei Chen. Integendeel, het brein begint signalen te verzenden.

Dus dit is geen vorm van empathie. De expert veronderstelt dat de dieren het besmettelijke jeukgedrag niet kunnen beheersen. "Het is aangeboren gedrag en instinct," zei Chen. (Ad)