Studies helpen andere mensen voor hun eigen geluk?

Vriendelijkheid en behulpzaamheid verhogen onze tevredenheid
Veel zelfhulp-handleidingen bevelen mensen aan anderen te helpen gelukkiger en gelukkiger te worden. Onderzoekers hebben nu in een recensie van dit proefschrift vastgesteld dat zogenaamde vriendelijke daden een zekere manier zijn om je eigen geluk te vergroten.

Onderzoekers van de internationaal erkende University of Oxford en de Universiteit van Bournemouth vonden in een onderzoek dat het helpen van andere mensen ons eigen geluk en tevredenheid verhoogt. De artsen publiceerden een persbericht met de resultaten van hun studie.

Behulpzaamheid en vriendelijkheid jegens andere mensen maakt ons gelukkiger en gelukkiger. Het maakt niet uit of we vreemden of vrienden en familie helpen. (Afbeelding: Peter Atkins / fotolia.com)

Onderzoekers analyseren gegevens uit meer dan 400 onderzoeken
Gaat het echt onze voldoening vergroten als we andere mensen helpen? Of zijn dergelijke uitspraken alleen bijgeloof en niet verifieerbaar? Artsen probeerden nu precies deze vraag te verduidelijken. Voor systematische review analyseerden de wetenschappers meer dan 400 eerder gepubliceerde studies. Ze hadden de relatie tussen vriendelijkheid en geluk onderzocht.

Vriendelijkheid tegenover andere mensen leidt tot voldoening
De onderzoekers identificeerden 21 studies die gericht waren op de vriendelijkheid van anderen en de positieve impact op ons persoonlijk geluk. Deze studies hebben aangetoond dat het ons automatisch gelukkiger en gelukkiger maakt als we vriendelijk zijn tegenover andere mensen.

Meta-analyse bepaalt het algehele effect van vriendelijkheid op geluk
De artsen voerden een zogenaamde meta-analyse uit om de statistieken van de eerdere studieresultaten te combineren. Op basis hiervan kan worden berekend dat er inderdaad een totaal effect is van vriendelijkheid op ons eigen geluk, zeggen de experts. Helaas is de omvang van dit effect helaas relatief bescheiden. Het is minder dan één punt op een schaal van nul tot tien, voegen de wetenschappers toe.

Vriendelijkheid leidt over het algemeen tot meer geluk
De wetenschappers ontdekten ook dat een vriendelijkheid tegenover familie en vrienden niet verschilt van het effect dat optreedt in vriendelijkheid tegenover vreemden. Doelgerichtheid lijkt echter een groter effect op ons geluk te hebben dan een niet-onderscheidende vriendelijkheid.

Vriendelijkheid en vriendelijkheid leiden niet tot een radicale verandering van leven
Een daad van vriendelijkheid zal je leven niet volledig veranderen, maar het zou kunnen helpen de getroffenen op het juiste pad te brengen, legt de auteur uit. Oliver Scott Curry van het Institute for Cognitive and Evolutionary Anthropology aan de University of Oxford. Mensen zijn sociale dieren. "We helpen graag familie, vrienden, collega's, leden van de gemeenschap of zelfs vreemden", voegt de expert toe.

Mensen lijken over het algemeen geïnteresseerd in het welzijn van anderen
Mensen lijken een soort van bevrediging te ontlenen aan het helpen van andere mensen, artsen uitleggen. Dit komt waarschijnlijk omdat we echt om het welzijn van anderen geven. Zogenaamde vriendschappelijke daden zijn ook een goede manier om nieuwe vrienden te maken en zo sociale relaties op te bouwen.

Vriendelijkheid en hulpvaardigheid als remedie?
Veel onderzoekers in het afgelopen decennium hebben geprobeerd een verband te vinden tussen vriendelijkheid en geluk. Goedheid jegens anderen is onderzocht als een mogelijke remedie voor verschillende ziekten en problemen. Deze omvatten bijvoorbeeld sociaal isolement, maar ook ernstige mentale en fysieke gezondheidsproblemen, leggen de onderzoekers uit. Verder onderzoek zou nu de exacte impact van goedheid op andere mensen moeten onderzoeken en de impact van familiehulp op de effecten van het helpen van vreemden moeten vergelijken, aldus de onderzoekers. "Helaas weten we te weinig over dit gebied", leggen de auteurs uit. (As)