Onderzoek naar het astma-risico bij kinderen verhoogd door luchtvervuiling tijdens de zwangerschap

Verontreinigende stoffen in de lucht kunnen een negatief effect hebben op ongeboren kinderen
Elke aanstaande moeder probeert alle risico's te vermijden die de gezondheid van het kind kunnen beïnvloeden. Sommige ziekten komen echter al voor in de baarmoeder, omdat de moeders bijvoorbeeld ongezond leven of andere fouten hebben gemaakt. Het astma-risico van kinderen kan bijvoorbeeld verband houden met de luchtvervuiling waaraan de moeder werd blootgesteld tijdens haar zwangerschap.

Als aanstaande moeders permanent worden blootgesteld aan negatieve milieu-invloeden, kan dit van invloed zijn op hun ongeboren kinderen. Bijvoorbeeld, jonge kinderen hebben een verhoogde kans op het ontwikkelen van astma, toen de moeder tijdens een zwangerschap in de buurt van een snelweg woonde, rapporteren Canadese onderzoekers van de University of British Columbia over hun recente studieresultaten. De wetenschappers hebben deze gepubliceerd in het tijdschrift "European Respiratory Journal".

Hoge niveaus van fijne congestie tijdens de zwangerschap leiden tot een verhoogd risico op astma bij het nageslacht. (Afbeelding: fotohansel / fotolia.com)

Het astma-risico op kindertijd steeg met 25 procent als de moeder naast een snelweg woont
In hun onderzoek onderzochten Canadese onderzoekers de effecten van omgevingsinvloeden op aanstaande moeders. In een van de grootste geboortecohortonderzoeken ontdekten artsen dat kinderen 25 procent meer kans hebben om astma te ontwikkelen als hun moeders tijdens de zwangerschap dicht bij een snelweg woonden. Voertuigemissies bevatten veel verontreinigende stoffen, zoals stikstofdioxide en koolmonoxide, verklaren de onderzoekers. Deze verhogen de last van hun astma-risico. Kinderen met een laag geboortegewicht hebben over het algemeen een verhoogd risico op astma in vergelijking met kinderen met een normaal geboortegewicht, legt Hind Sbihi van de University of British Columbia uit.

Canadese studie bekijkt 65.000 kinderen voor het risico op astma
De studie omvatte meer dan 65.000 kinderen geboren tussen 1999 en 2002 in Vancouver. Artsen keken naar deze kinderen vanaf de geboorte tot de leeftijd van 10 jaar. Onderwerpen werden gerandomiseerd in vijf verschillende testgroepen. De onderzoekers wilden een verband vinden tussen de effecten van omgevingsinvloeden in de baarmoeder en later astmaziekten, zeggen de experts. De beoordeling van de blootstelling van de moeder aan luchtvervuiling tijdens de zwangerschap werd uitgevoerd met behulp van landgebruik en regressiemodellen. Deze gekoppelde verkeersgerelateerde luchtvervuiling met het thuisadres van de moeder, verklaart de onderzoekers. Metingen van luchtverontreinigende stoffen van meetstations in de buurt van de woonplaats van de moeder werden ook meegenomen in de analyse. Bovendien werd opgemerkt of de moeders in de buurt van een hoofdweg of snelwegen woonden, voegen de artsen toe.

Laag geboortegewicht bevordert de ontwikkeling van astma
Kinderen die vroege astma ontwikkelden, werden meestal geboren uit jongere moeders, hadden kortere zwangerschapsperioden en een laag geboortegewicht. Veel van de kinderen leven ook in armoede en hadden waarschijnlijk minder borstvoeding, zeggen de onderzoekers. Het was duidelijk dat milieutoxines zoals stikstofmonoxide, stikstofdioxide en koolmonoxide het risico verhogen voor kinderen met het ontwikkelen van astma tijdens hun eerste levensjaren. Zwaveldioxide en fijnstof lijken ook de voorkeur te geven aan astma, verklaren de experts. Toen baby's bij de geboorte minder dan 2.500 gram wogen, hadden ze een verhoogd risico op luchtvervuiling met astma, aldus de onderzoekers.

De Canadese onderzoekers melden dat verschillende andere cohortonderzoeken naar de rol van luchtverontreiniging bij de prevalentie van astma in het vroege leven gemengde resultaten laten zien. Een Britse studie vond bijvoorbeeld geen verband tussen stikstofdioxide en astma bij kinderen tot de leeftijd van 11 jaar. Een Zweeds geboortecohortonderzoek toonde echter duidelijke effecten van luchtvervuiling die astma bevorderde. De Zweedse wetenschappers konden deze resultaten echter alleen bij oudere kinderen waarnemen. Een in 2010 gepubliceerde Nederlandse studie toonde echter aan dat er een verband bestaat tussen stikstofdioxide en astma op de leeftijd van twee tot vier jaar, verklaren de onderzoekers. Een beperking in het huidige onderzoek is het gebrek aan gegevens over omgevingsinvloeden die niets te maken hadden met de woonplaats, verklaren de artsen. (As)