Een dodelijk risico op voedsel onderschat de voedselallergieën niet

Allergieën voor voedsel moeten niet worden onderschat
Het aantal mensen met voedselallergieën (voedselallergieën) is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. Gezondheidsdeskundigen zeggen dat het vaak niet gemakkelijk is om het juiste allergeen te vinden. Tot de hoofdoorzaken van allergieën en intoleranties behoren glutenbevattende granen, melk, eieren, vis en noten.

Voedselallergieën nemen toe
Voedselallergieën nemen al vele jaren toe. Volgens schattingen van de Duitse Allergie en Astma Associatie (DAAB) zijn ongeveer zes miljoen mensen alleen in Duitsland getroffen. "De belangrijkste oorzaken van baby's en kinderen zijn koemelk, soja, kippeneieren, tarwe, pinda's en hazelnoten. In de regel zullen adolescenten en volwassenen eerder reageren op rauwe groenten en fruit, noten, vis, schaaldieren en weekdieren ", schrijft de DAAB op haar website. Reacties op rauwe groenten en fruit komen volgens de experts voor in combinatie met een co-present pollenallergie. Het sleutelwoord hier is "kruisallergie". Hooikoorts is hoe dan ook een van de meest voorkomende allergische ziekten. Coeliakie (glutenintolerantie) en lactose-intolerantie (lactose-intolerantie) zijn ook wijdverbreid. Maar hoe zit het met zeldzame voedselallergieën?

Ongeveer zes miljoen Duitsers lijden aan een voedselallergie. Het eten van bepaalde voedingsmiddelen kan allergische reacties veroorzaken. In extreme gevallen dreigt zelfs een levensbedreigende anafylactische shock. (Afbeelding: airborne77 / fotolia.com)

Allergische reacties zijn niet beperkt tot individuele organen
Bij een allergie reageert het lichaam op normaal onschadelijke stoffen uit de omgeving door het aantal antilichamen tegen de vermeende bron van gevaar te verhogen. De trigger van de reactie is niet het hele voedsel, maar slechts een heel klein deel. Allergische reacties op voedsel zijn over het algemeen niet beperkt tot specifieke organen. De meest voorkomende symptomen zijn reacties op de huid en slijmvliezen, het oor, neus en keel, bronchiale en maagdarmkanaal. Het kan jeukende uitslag, niezen, kortademigheid, een opgeblazen gevoel, diarree, obstipatie, misselijkheid en braken veroorzaken. Volgens DAAB is de meest ernstige allergische reactie op voedsel de anafylactische shock, die zich manifesteert als een levensbedreigende instorting van de bloedsomloop. Hoe exotischer of zeldzamer een allergie is, des te moeilijker het is voor de behandelende artsen om de oorzaak van de aandoening te vinden en behandelmethoden te identificeren.

Is er eigenlijk een waterallergie??
Zeer zeldzaam lijkt de zogenaamde waterallergie te zijn, die naar verluidt wereldwijd 40 mensen treft. Volgens een rapport van het internetportaal "web.de" geven de betrokkenen aan dat contact met water huiduitslag en jeuk en veel pijn veroorzaakt. "In feite is er geen waterallergie", legt professor Dr. Ludger Klimek, voorzitter van de vereniging van Duitse allergologen en hoofd van het Allergiecentrum Wiesbaden. "Dat komt omdat ons immuunsysteem watermoleculen niet als allergenen herkent", zei de expert. De term allergie is daarom niet op zijn plaats. Sommige mensen kunnen echter bijzonder gewelddadig zijn in contact met water. Het wordt echter vaak veroorzaakt door componenten in het water, zoals chemische onzuiverheden die de reacties veroorzaken. "Wetende dat het niet het water is, maar dat de betrokken persoon mogelijk alleen de bron van water hoeft te veranderen, neemt de angst de betrokkenen," zegt de arts.

"Extreme overgevoeligheid van de huid"
Niettemin klagen sommige mensen over problemen na het douchen of baden. "Wanneer de huid begint op te zwellen, rood te worden of jeukt, is dit in de meeste gevallen geen allergische reactie, maar een extreme overgevoeligheid van de huid", legt de allergoloog uit. De huid van de getroffenen zou waarschijnlijk ook op andere stoffen reageren. Als de natuurlijke beschermlaag bijvoorbeeld door het water wordt weggespoeld, kan roodheid, verbranding of uitdroging optreden. "Hier kunnen patiënten compenseren met geschikte verzorgingsproducten of speciale wasadditieven", zegt professor Klimek.

Koemelkallergie bij jonge kinderen
Veel problematischer is wanneer mensen allergisch zijn voor voedsel. In sommige gevallen kunnen de overdreven reacties zelfs levensbedreigend zijn. Bekend is onder andere de koemelkallergie, die na vier weken bij baby's kan voorkomen en ook bij borstvoeding mogelijk is. Het moet niet worden verward met lactose-intolerantie. Koemelkallergie is een van de meest voorkomende voedselallergieën bij jonge kinderen. Volgens "web.de" wordt de allergie meestal gedetecteerd bij de overgang van moedermelk naar supplementen. Het immuunsysteem van het kind heeft voor het eerst contact met vreemde eiwitten na het spenen met koemelk. Er is sprake van overreactie en typische allergiesymptomen in het spijsverteringskanaal, op de huid of in de luchtwegen. Als het vermoeden van koemelkallergie wordt bevestigd, kan het product het best worden vermeden. "Dat is mogelijk en je kunt leven zonder grote beperkingen. Er zijn enkele fall-out-producten waar je mee om kunt gaan en dus zonder veel kunt ", zegt professor Klimek.

Nootallergieën zijn moeilijk te hanteren
Het is minder gemakkelijk voor mensen die last hebben van een notenallergie. Zelfs in zijn mildste vorm kan een allergie voor pinda's en noten leiden tot huiduitslag, misselijkheid en ademhalingsmoeilijkheden, evenals zwelling van de tong en de lippen. In de meest extreme vorm kan echter zelfs een anafylactische schok worden veroorzaakt, waardoor de getroffenen in levensgevaar komen. Vanwege de soms extreme reacties hebben getroffenen meestal geen andere keus dan elk contact met pinda's en noten te vermijden. Bovendien moeten ze adrenaline bij zich dragen om zo snel mogelijk iets tegen te gaan. De verzaking is niet gemakkelijk, omdat pinda's worden verwerkt in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen. Bovendien kunnen bij de productie van residuen van noten voedingsmiddelen binnenkomen, die pinda-vrij worden geproduceerd. "Om ernstige allergische reacties te voorkomen en een notenvrij dieet in het dagelijks leven praktisch uitvoerbaar te maken, is een individuele voedingstherapie met een allergologische specialist onmisbaar", schrijft de DAAB. Ook adviseert de Action Forum Allergology, een vereniging van wetenschappelijke genootschappen en beroepsverenigingen, de betrokkenen om hulp te zoeken bij specialisten. Als allergieën niet serieus worden genomen, kan dit leiden tot verstrekkende gevolgen voor de getroffenen, zoals ernstige astma of chronische huidziekten. In geïsoleerde gevallen kunnen anafylactische shock en zelfs de dood optreden. (Ad)