Thermoregulatie Geeuwen verkoelt de hersenen

Geeuwen moet de hersenen van mensen verkoelen

2014/05/12

Mensen geeuwen omdat ze moe of verveeld zijn. Onderzoekers uit Oostenrijk en de VS hebben nu een andere reden gevonden voor de geeuw: het zou de thermoregulatie moeten dienen om de hersenen te koelen.

Geeuwen dient de thermoregulatie

2014/05/12

Mensen gapen om verschillende redenen: omdat ze moe zijn omdat ze zich vervelen of omdat ze onder druk staan. Onderzoekers van Suny College, New York en de Universiteit van Wenen hebben nu een andere reden voor gapen geïdentificeerd. Het is daarom de thermoregulatie, om de hersenen te koelen. Slaapcycli, corticale staten van opwinding en stress worden gekenmerkt door fluctuerende hersentemperaturen. Volgens de wetenschappers moeten geeuwen deze verschillen compenseren. Ze concludeerden dat, volgens deze theorie, en aannemend dat lage luchttemperaturen leiden tot minder warmte in de hersenen, geeuwen eenvoudig te manipuleren zou moeten zijn door omgevingstemperatuur.

Geeuwfrequentie in Wenen en Arizona vergeleken
Om deze hypothese te testen, onderzochten Jorg Massen en Kim Dusch van de Universiteit van Wenen de „besmettelijk“ Geeuwfrequentie van voetgangers in Wenen in zowel zomer- als wintermaanden. Vervolgens vergeleken ze de resultaten met die van een eerdere studie in het droge klimaat van Arizona. De voorbijgangers in Oostenrijk werd gevraagd om een ​​reeks foto's van geeuwende mensen te bekijken en hun reacties te melden. De wetenschappers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift „Psychologie & Gedrag“.

Afhankelijk van de optimale omgevingstemperatuur
De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat terwijl de mensen in Wenen in de zomer meer geeuwden dan in de winter, dit precies het tegenovergestelde was voor de Amerikaanse onderdanen. Het blijkt dat noch het seizoen zelf noch het aantal uren daglicht bepalend zijn, maar dat „besmettelijk“ Geeuwen is vooral afhankelijk van de optimale omgevingstemperatuur rond de 20 graden Celsius. Met de hoge zomertemperaturen van 37 graden in Arizona en de temperaturen rond het vriespunt in Wenen, is de door anderen geprovoceerde geeuw dus afgenomen. Studie auteur Massen concludeert uit deze observatie: „Geeuwen als thermoregulatie voor de hersenen kan niet werken als de omgevingstemperatuur en de lichaamstemperatuur hetzelfde zijn. Bij omgevingstemperaturen rond het vriespunt is dit ook niet nodig - of zelfs gevaarlijk.“

Geeuwen om te ontspannen
Bovendien, zoals een verklaring van de universiteit van Wenen aangeeft, terwijl er een algemene aanname is dat geeuwen de oxygenatie verhoogt, hebben eerdere studies niet bevestigd dat er een verband is tussen gapen en verhoogde niveaus van zuurstof in het bloed. Het is echter bekend dat gapen een van de aanbevolen oefeningen is om te ontspannen als je vermoeide en droge ogen hebt. In feite is het heel gemakkelijk en effectief om te beginnen met bevochtigen en het reinigen van de ogen. De ogen zijn nat en het branden verdwijnt weer. (Sb)