Tumoren vergelijkbaar bij mens en hond

Kankertherapieën voor honden helpen mensen

2013/02/06

Bij mensen en honden kunnen vergelijkbare tumoren voorkomen. Voor kankeronderzoek vormen de zieke dieren een geweldige kans om nieuwe therapieën te ontwikkelen die ook de mens ten goede komen.

Tests op kanker zieke honden
Wetenschappers zijn momenteel bezig met het ontwikkelen van nieuwe therapieën voor de viervoeters, met de hulp van door kanker aangetaste honden, die in sommige gevallen ook mensen kunnen helpen. Het nieuwsmagazine "FOCUS" meldt dat vergelijkende oncologie („Kankeronderzoek voor mens en dier“), waarmee Amerikaanse en Canadese onderzoekers omgaan, heeft al eerste positieve resultaten opgeleverd. Een pijnstiller wordt bijvoorbeeld momenteel gebruikt in klinische proeven met mensen, die aanvankelijk met succes werd gebruikt bij door kanker getroffen honden. De artsen zijn ook hoopvol in een experimentele behandeling van hersentumoren, die zou hebben bewezen in de viervoeters. Deze procedure wordt momenteel getest bij patiënten met glioblastoma, de meest voorkomende kwaadaardige hersengerelateerde tumor bij volwassenen.

Overeenkomsten van mens en hond
In de loop van hun leven heeft ongeveer een kwart van alle honden last van kanker, vaak in dezelfde vorm als de mens. Dierenarts Nicola Mason van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia legt uit: „De dieren ontwikkelen spontaan kankerziekten zoals wij.“ Daarentegen moeten de tumoren bij knaagdieren, die vaak worden gebruikt bij kankeronderzoek, alleen met ernstige tussenkomst kunstmatig worden geïnduceerd. Dit vermindert de betrouwbaarheid van die tests. De kankertherapieën die succesvol zijn geweest in muizen mislukken ongeveer de helft bij de mens. Het werk van de onderzoekers werd ook vergemakkelijkt door het feit dat het genetische materiaal van de hond werd gedecodeerd, omdat de genetische gegevens nu kunnen bepalen of een kanker voor mens en hond identiek is. Hun tumoren zijn vaak vergelijkbaar in hun genetica en moleculaire biologie. En beiden reageren vaak op dezelfde therapieën. Honden worden al heel lang gebruikt voor kankeronderzoek, niet alleen als ze zelf ziek zijn. De viervoeters in Oostenrijk waren bijvoorbeeld gebruikt voor een studie om kanker op te sporen. Volgens de artsen zouden de honden een hitpercentage van 70 procent hebben behaald.

Effectiviteit bij honden sneller detecteerbaar
De onderzoekers werken momenteel aan tests voor ziektes die vooral bij honden voorkomen, zoals botsarcoom en verschillende vormen van lymfoom. Naarmate kanker sneller vordert bij de viervoeters, kan de effectiviteit van een therapie in veel minder tijd dan bij mensen worden gezien. Mason legt uit: „In kankeronderzoek komen vijf hondenjaren overeen met ongeveer één mensenjaar.“ Het is dus waar dat als een hond dankzij een behandeling nog een jaar overleeft, dit overeenkomt met nog vijf jaar bij de mens. Uiteraard zien kankeronderzoekers en hondenvrienden de nieuwe tak van wetenschap natuurlijk als positief. Dus Rhonda Hovan van de American Golden Retriever Club zei: „Honden zijn voornamelijk geëxploiteerd als proefdieren“ en dat zou nu gebeuren „beide typen“ voordeel. In de VS en Canada werken momenteel twintig universitaire ziekenhuizen in het snelgroeiende gebied van de Verenigde Staten „vergelijkend kankeronderzoek“. Het werk wordt gedaan door de Amerikaanse overheid „National Cancer Institute“ gecoördineerd. De dierenartsen en menselijke artsen van de Universiteit van Wenen zijn degenen in Europa die zich toeleggen op het nieuwe werkveld. (Sb)

Foto: Rike