UK Evaluatie Kankercijfers bij kinderen nemen dramatisch toe

Meer en meer kinderen worden ziek met verschillende soorten kanker
Tegenwoordig krijgen steeds meer mensen kanker. De ziekten eindigen vaak met de dood van de getroffenen. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat zelfs kinderen steeds zieker worden met kanker. In minder dan twee decennia nam het aantal kinderkankergevallen met veertig procent toe.

De liefdadigheidsonderzoekers Children with Cancer UK ontdekten in een studie dat het aantal gevallen van kanker bij kinderen snel toeneemt. In de afgelopen twintig jaar hebben ongeveer 40 procent meer kinderen kanker. De oorzaken hiervan zijn veelvuldig. Luchtvervuiling en het gebruik van pesticiden hangen bijvoorbeeld samen met deze toename. De artsen publiceren de resultaten van hun studie tijdens een Child Cancer Awareness Month-conferentie.

Wetenschappers hebben een verontrustende ontdekking gedaan. Steeds meer kinderen en adolescenten krijgen kanker. In het VK is kanker de meest voorkomende doodsoorzaak bij kinderen jonger dan 14 jaar. (Afbeelding: Frantab / fotolia.com)

Veel kinderen hebben kanker
Kanker is een kwaadaardige weefselregeneratie of een kwaadaardige tumor. De overeenkomstige ziekten zijn wijdverspreid in de wereld. Artsen zijn al lang op zoek naar nieuwe medicijnen en behandelingsopties tegen de gevreesde kankers. Niet alleen volwassenen lopen risico op kanker, meer en meer kinderen lijden aan kanker, citeert de Britse krant "The Independent" de wetenschappers.

Kankergevallen bij kinderen stijgen met 40 procent
Binnen minder dan twee decennia steeg het aantal kankergevallen bij kinderen met ongeveer 40 procent. Er zijn elk jaar ongeveer 1.300 extra diagnoses van kanker in het Verenigd Koninkrijk voor mensen onder de 25 jaar, vergeleken met 1998, verklaren de onderzoekers. Deze extra ziektes kosten de National Health Service (NHS) ongeveer £ 130 miljoen per jaar. De redenen voor de ziekten zijn talrijk. Andere studies hebben bijvoorbeeld recent aangetoond dat kinderen van vaders met overgewicht een verhoogd risico op borstkanker hebben.

Welke kankers komen met name veel voor bij kinderen?
Het is bijvoorbeeld alarmerend dat de gevallen van colorectale kanker bij kinderen met 200 procent zijn toegenomen. Schildklierkanker bij kinderen is meer dan verdubbeld. Kanker van de eierstok steeg met 70 procent, zeggen de wetenschappers. Baarmoederhalskanker steeg met 50 procent bij kinderen.

Kanker meest voorkomende doodsoorzaak bij kinderen jonger dan 14 jaar
Alleen al in het VK ontwikkelen ongeveer 4.000 kinderen en adolescenten kanker. Kanker is de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen onder de 14 jaar, de artsen worden geciteerd door het dagblad The Independent. De sterke toename van 40 procent in ongeveer 16 jaar is deels te wijten aan de bevolkingsgroei. Echter, de incidentie van 100.000 mensen is ook met 30 procent toegenomen, verklaren de wetenschappers.

Leefstijl- en omgevingsfactoren beïnvloeden het kankerrisico
De leefstijl en omgevingsfactoren spelen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van kanker, legt professor Denis Henshaw, wetenschappelijk directeur van Children with Cancer UK, uit. De significante toename van kanker kan niet alleen worden verklaard door verbeteringen in de diagnose van kanker of de registratie van kanker. Leefstijl en omgeving zijn extra oorzakelijke factoren waar we rekening mee moeten houden, zegt professor Henshaw. Bovendien vonden wetenschappers dat natuurlijke straling ook het risico op kanker bij kinderen verhoogt.

Luchtvervuiling en pesticiden verhogen het risico op kanker
Er zijn veel oorzaken voor deze dramatische toename. Verbrand vlees bij het grillen en elektrische velden van hoogspanningslijnen en haardrogers, bijvoorbeeld, verhogen het risico op kanker, zeggen de wetenschappers. Het dieet van zwangere vrouwen en ploegendienst heeft een effect op de kans op kanker, meldt "The Independent", aldus professor Henshaw. Het is ook bekend dat veel kankers te wijten zijn aan luchtverontreiniging en het gebruik van pesticiden en oplosmiddelen. Het is erg moeilijk om sommige van deze factoren te vermijden. Het terugdringen van de wereldwijde luchtvervuiling is bijvoorbeeld het bestrijden van een verloren strijd, voegt de expert toe.

Grote kankerconferentie over kanker bij kinderen
Children with Cancer UK organiseert momenteel een driedaagse internationale conferentie over kinderkanker. In het bijzonder worden de nieuwe mogelijkheden van immunotherapie en beïnvloedbare oorzaken van kanker in de kindertijd besproken. Een ander groot onderwerp is het zogenaamde precisiemiddel. Dit kijkt naar de genen van levende wezens, het milieu en de levensstijl van de getroffenen, zeggen de onderzoekers.

Gerichte therapieën hebben goede effecten
Er zijn al vroege tekenen dat het zogenaamde precisiegeneesmiddel voor kanker bij kinderen goede effecten vertoont. Dit type behandeling zal in de toekomst waarschijnlijk veel levens redden, speculeren de onderzoekers. Gerichte therapieën kunnen de last van toxiciteit verminderen. Deze behandelingen zouden ook de kwaliteit van leven van de getroffenen kunnen verbeteren. (As)