Onbekende oorzaak van een plotselinge kindersterfte

Onbekende oorzaak van een plotselinge kindersterfte

12.07.2011

Alle ouders zijn bang dat hun pasgeboren baby sterft door een plotselinge kindersterfte. Tot dusverre heeft onderzoek niet uitgelegd hoe het onverwachte overlijden van zuigelingen plaatsvindt. Maar ouders kunnen het risico verkleinen als ze op bepaalde factoren letten.

Plotselinge kindersterfte Meest voorkomende doodsoorzaak
Sterfgevallen als gevolg van wiegendood zijn sinds enkele jaren gestaag afgenomen. Dat is goed nieuws voor nu. Tegenwoordig sterven er echter elk jaar nog ongeveer 250 baby's aan plotselinge kindersterfte. Ruim 20 jaar geleden waren er nog steeds 1300 kinderen per jaar. Wetenschappelijke studies hebben daarom het sterftecijfer aanzienlijk verminderd. Niettemin is plotselinge dood nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak bij baby's. 80 procent van de sterfgevallen vindt plaats in de eerste zes maanden na de geboorte. Ter vergelijking, slechts vijf procent van de kindersterfte kan worden verklaard na het eerste levensjaar.

Ondanks de behaalde successen, kan de geneeskunde nog steeds geen duidelijke verklaring geven waarom plotseling een baby sterft. Ouders en artsen zijn bijna machteloos blootgesteld aan dit vreselijke fenomeen. Omdat er geen herkenbare vroege indicaties of symptomen zijn die kunnen wijzen op een overlijdensgebeurtenis. Ouders kunnen alleen op risico's letten en proberen ze zo veel mogelijk uit te schakelen. En toch is het gevaar niet verbannen, als Prof. Dr. med. Gerhard Jorch van het Universitair Ziekenhuis Maagdenburg uitgelegd. Omdat de „Overgrote meerderheid van de gevallen van wiegendood is zodanig dat de ouders alles goed hebben gedaan“. En toch stierf het kind toen. Jorch is al jaren een van de toonaangevende wetenschappers op het gebied van onderzoek „wiegendood“. In 2004 ontving de onderzoeker bijvoorbeeld de Meinhard von Pfaundler Prevention Prize van de Foundation for Child Health vanwege zijn succesvolle werk.

Aangeboren aangeboren risicofactoren
Bovenal willen veel ouders weten of er aangeboren factoren zijn die het risico vergroten. Helaas zijn er bijna geen van hen bekend. Wat je weet, je vaak alleen op basis van statistische gegevens. Volgens deze, jongens zijn iets meer getroffen dan meisjes op 60 procent. Bovendien hebben preemies en baby's van zeer jonge moeders een iets hoger risico. Er is ook een verhoogd risico als er ooit een plotselinge kindersterfte in een gezin is gebeurd. Sommige onderzoekers hebben al genen ontdekt die verantwoordelijk zijn voor de gestoorde respiratoire reflexen en het gebrek aan zuurstof, legde Jorch uit. In de toekomst kon het eerste onderzoek al beginnen met het onderbouwen van de nog steeds erg theoretische substructuur. Omdat op dit moment „deze aspecten hebben een puur theoretische betekenis.“ zei de expert hiernaast „Focus online“. Theoretisch daarvoor „Sudden Infant Death Syndrome (SIDS)“ - zoals de plotselinge kindersterfte in de medische kringen wordt genoemd - zijn ook de meeste andere verklarende modellen. Een meerderheid van de onderzoekers gelooft dat onvoldoende zuurstoftoevoer wordt veroorzaakt door een verstoorde bloedtoevoer naar de hersenstam. Schade aan de slagader in de hersenen is te zien in de echografie. Maar zo'n uitlegpatroon dekt niet het hele bereik van alle factoren, zoals Jorch ons herinnert. „Wanneer een baby onverwachts en zonder duidelijke oorzaak sterft, zijn verschillende factoren altijd ellendig.“ Daarom zou niets van de mogelijke oorzaken tijdrovend en consumerend zijn om te onderzoeken.

Preventie in de praktijk belangrijker dan onderzoek naar risicofactoren
De kinderarts pleit eerder voor een verdere ontwikkeling van de preventie, om het kind optimaal in de praktijk te kunnen beschermen. Een positieve preventieve aanpak is de zogenaamde „fopspeen theorie“. Omdat de fopspeen een praktische Vorsorgeschutz is gebleken. Dit geldt vooral voor kinderen die geen borstvoeding hebben gekregen, legt de arts uit. Het is onduidelijk waarom kinderen minder snel een plotse dood zullen krijgen als ze regelmatig pacificeren. Het is waarschijnlijk dat baby's met een fopspeen meestal achterin slapen en niet in buikligging. „In liggende positie is de behandeling van de fopspeen gemakkelijk voor ouders en kinderen, niet voor de maag.“ Vroedvrouwen vertellen moeders vaak dat hun kinderen niet in buikligging moeten slapen. Dat klopt in principe. Niettemin moeten kinderen absoluut leren in liggende positie te liggen. Omdat de ogen van de ouders niet altijd gericht zijn op de kinderen. Daarom moet de buikligging tijdens het ontwaken worden gerepeteerd. „Ouders moeten trainen met het wakkere kind. Er zijn SIDS-gevallen geweest, toen een baby voor de eerste keer in zijn leven op zijn buik sloeg en hulpeloos op zijn gezicht lag.“

Vaccinaties voor kinderen kunnen het risico verhogen
Vooral beschuldigen critici de vaccinaties tegen kinderen van medeplichtigheid aan de kindersterfte. Deze mogelijke verbinding is tot op de dag van vandaag echter niet bewezen. „Er is geen direct oorzaak-gevolg-effect, zoals recente studies hebben aangetoond.“ Een vaccinatie wil de onderzoekers niet in vraag stellen. Maar hij kan zich goed voorstellen dat koorts als gevolg van vaccinatie een trigger kan zijn. Daarom moeten kinderartsen de ouders informeren dat koorts kan optreden in de komende dagen of weken na de vaccinatie. De ouders moeten dan hun kind nauwlettend in de gaten houden, dus de kinderarts Jorch.

Grootste risico rond de 100ste dag van het leven
In het geval van SIDS stikken de kinderen in hun slaap. De baby's worden niet wakker als ze moeten hoesten, ze worden niet wakker als ze moeten spugen. En ze worden niet wakker als ze niet kunnen ademen. De daadwerkelijk geautomatiseerde reflex tot onbewuste ademhaling komt plotseling in gang. De baby's stoppen gewoon met ademen. Vaak kwam het tot de ramp, omdat ze op de buik sliepen. Meestal gebeurt er een plotselinge dood tussen de leeftijd van 8 en 16 weken. Experts suggereren dat veel kinderen per ongeluk hun hoofd onder dekens of kussens leggen. Vanuit deze situatie kan het kind zichzelf niet langer bevrijden en smoren. Het hoogtepunt bereikt het risiconiveau rond de 100ste dag van het leven. Dit is precies het moment waarop de baby de zuivere reflexbewegingen omzet in willekeurige bewegingen, legt de onderzoeker uit. De baby's kunnen dan de knuffeldoek pakken, maar deze laat zich daarna niet meer los. Vanwege deze situatie wordt het bed een gevaar voor het leven. Om deze reden moeten knuffelige dieren en kussens niets te zoeken hebben in de wieg. De sociale pedagoog Dipl. Gritli Bertram beveelt daarom aan dat alle ouders hun baby slapen zonder kussen in een kinder slaapzak. „De baby moet constant op de rug worden bewaard. Alleen als het kind wakker is, moet het ook in de buikligging worden geplaatst. De ouders moeten hun kind niet uit het zicht laten“, zei de leraar. Slechts een paar decennia geleden was de richtlijn dat de kinderen altijd op hun buik moesten worden gelegd. De vormen vormen naar verluidt de achterkant van het hoofd en bevorderen het welzijn van het kind. In de jaren tachtig ontdekten DDR-wetenschappers echter dat abdominale slaap het kindersterftecijfer statistisch verhoogt. Sindsdien was de richtlijn in de voormalige DDR om kinderen alleen op hun rug te slaan. In feite is het sterftecijfer daarna gedaald. In Duitsland heerste dit besef pas in de jaren 90. Bovendien was nu bekend dat slaapzakken ook het risico verminderen omdat ze niet over het hoofd kunnen worden getrokken. Borstvoeding zou ook een positief effect op de moedermelk moeten hebben, omdat het het immuunsysteem van het kind versterkt en het risico op koortsaanvallen vermindert. (Sb)

Lees ook:
Elke derde baby wordt geboren met een keizersnee
Heb hoest onderzocht bij baby's
Tips voor succesvol borstvoeding
Honderdduizenden kinderen hebben rugpijn

Afbeelding: Manuel Bendig