Delen:
Onderscheid herkennen Ben ik dementerend of depressief?
Depressie en dementie zijn de meest voorkomende psychische problemen op oudere leeftijd. Hoe dit kan worden onderscheiden ondanks vergelijkbare initiële symptomen en wat helpt in het geval van een ziekte, legt een expert uit.
Waar is de huissleutel weer? Hoe heet de oogarts alweer? En wat wilde ik dringend kopen? Naarmate vergeetachtigheid toeneemt, neemt de angst voor beginnende dementie toe, vooral op oudere leeftijd. Volgens de Duitse Alzheimer's Association (DAlzG) waren in 2016 ongeveer 1,6 miljoen mensen getroffen in dit land. "Maar in geen geval zijn" felicity "en absent-mindedness het teken van beginnende dementie," benadrukt Dr. med. Thorsten Bracher, chef-arts van Schlossparkklinik Dirmstein. "Integendeel, ze kunnen ook symptomen van depressie zijn", zegt de specialist in psychosomatische geneeskunde, psychiatrie en psychotherapie.
Achter constante onrust kan een depressie verbergen. Afbeelding: kichigin19 - fotolia Een betrouwbare diagnose is vaak moeilijk. Want "omgekeerd gebeurt het niet zelden dat mensen met beginnende dementie van hun arts ten onrechte als depressief worden geclassificeerd en dus verkeerd worden behandeld", legt de deskundige uit. Een belangrijke reden: "Mensen met beginnende dementie houden hun dalende mentale vermogens vol zorgen en wanhoop in de gaten en kunnen daardoor in een depressie vervallen." Experts schatten dat bijna elke tweede persoon die lijdt aan de ziekte van Alzheimer ernstig overstuur is.
Terwijl dementie meestal kruipt, wordt depressie nogal plotseling geactiveerd - vaak door een bijzonder stressvolle of scherpzinnige ervaring. Op jonge leeftijd zijn dit vaak werkloosheid of andere problemen in de baan of het partnerschap - op hoge leeftijd meestal gezondheidsproblemen en lichamelijke klachten en eenzaamheid veroorzaakt door de dood van de partner. "Maar het is niet altijd de zware slag van het lot dat ons in een diep gat laat vallen," Dr. Bracher tot bezorgdheid. "Afnemende mentale en fysieke vermogens en het gevoel van isolatie kunnen ook van grote invloed zijn op de eigen waardering en emotionele gemoedstoestand."
Wat de dagelijkse prestatiecurve onthult
Maar hoe kunnen dementie en depressie in een vroeg stadium worden gedifferentieerd? Volgens deskundigen zijn er enkele duidelijke aanwijzingen die ook de getroffenen of hun familieleden kunnen helpen bij het classificeren van de veranderingen: demente mensen lijden bijvoorbeeld aan een vaak uitgesproken desoriëntatie en afnemende cognitieve vaardigheden, in tegenstelling tot depressieve patiënten. Bovendien zijn hun dagelijkse vaardigheden ernstig geschaad. Andere verschillen zijn te zien in de dagelijkse "prestatiecurve": mensen met dementie zijn meestal 's morgens heel mentaal actief en nemen dan geleidelijk af in de loop van de dag. Bij depressieve mensen is het omgekeerde waar: in het vroege cognitieve, allesbehalve fit, neemt hun mentale prestatie vaak toe naarmate de dag vordert. Het is ook typerend dat demente mensen de problemen meer bespelen en depressieve mensen beoordelen ze dramatischer.
Een op de vier lijdt aan depressies bij ouderen
Het risico op het ontwikkelen van een depressie neemt aanzienlijk toe met het vorderen van de jaren: terwijl het quotum in de totale bevolking vijf procent is, is het bij mensen boven de 70 ongeveer 25 procent, schatten experts. Naast de algemene symptomen zoals diepe rouw en gebrek aan rijvaardigheid en hopeloosheid, hebben ze vaak lichamelijke klachten, vaak rugpijn of hartritmestoornissen. "Niet zelden zijn de fysieke symptomen meer merkbaar dan de mentale en dus maakt de diagnose moeilijker", benadrukt Dr. med. Bracher. Het resultaat: slechts 10 tot 20 procent van alle depressies op oudere leeftijd worden zelfs herkend en behandeld, specialisten weten het zeker. De combinatie van psychotherapie en antidepressiva biedt effectieve hulp. "Als je professionele ondersteuning hebt, heb je een goede kans om je symptomen significant te verbeteren, zelfs op een gevorderde leeftijd. Bracher. Het komt terug op meer levensvreugde en mentale stabiliteit.
Net als bij depressie, neemt het risico op dementie op oudere leeftijd aanzienlijk toe. Volgens de DAlzG is minder dan vier procent getroffen in de leeftijdscategorie van 70 tot 74 jaar en meer dan 80% van de 80 tot 84-jarigen is al meer dan 15% en ouder 90-jarigen zelfs 41 procent. Er is nog geen remedie. In de loop van de tijd worden progressieve stoornissen in denken en geheugenprestaties, persoonlijkheidsveranderingen, desoriëntatie en fysieke klachten toegevoegd aan de eerste afleiding. (Sb, Pm)