De oorzaak van chronische pijn ligt in de hersenen

Chronische pijn door het brein

04/07/2012

Als artsen geen fysieke oorzaak voor chronische rugpijn vinden, voelen patiënten zich alleen. De odyssee van oefenen naar oefenen eindigt in veel gevallen met de pijnspecialist, die de symptomen kan verlichten maar de oorzaak niet kan herstellen. Als de baas als gevolg van de vele dagen van ziektedruk, de psychische belasting enorm toeneemt. Amerikaanse onderzoekers rapporteren nu in het tijdschrift „Nature Neuroscience "dat ze de oorzaak zijn geworden van chronische lage rugpijn, met verschillen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de vraag of de pijn verdwijnt of chronisch wordt.

Chronische pijn zonder duidelijke fysieke oorzaak
Ten eerste begint de pijn in de rug met milde tot ernstige pijn. Hoewel de meeste patiënten na een paar weken pijnvrij zijn, lijden anderen langer, soms zelfs permanent, onder hen. Artsen vinden echter vaak geen fysieke oorzaak voor de pijn. Een bekende risicofactor voor chronische pijn is het onmiddellijke gebruik van een beperking. Mensen die de neiging hebben om psychosomatische symptomen te hebben, worden vaker getroffen.

Amerikaanse onderzoekers hebben onlangs aangekondigd dat ze de oorzaak van chronische pijn hebben ontdekt als onderdeel van een onderzoek. „Voor het eerst kunnen we verklaren waarom mensen die dezelfde pijn in het begin te voelen, ofwel hersteld, of chronische pijn te ontwikkelen ", zegt Vania Apakarian aan de Northwestern University in Chicago, Illinois, die betrokken was bij de studie. Volgens de geleerden kon deze ontdekking te moedigen de ontwikkeling van nieuwe therapieën.

Voor de eenjarige studie werden 39 patiënten onderzocht die al vier tot zestien weken aan rugpijn hadden geleden. 17 andere personen werden toegevoegd, die gezond waren en als controlegroep dienden. Tijdens de onderzoeksperiode werden vier proefpersonen opgenomen door elke deelnemer aan de studie met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Aan het einde van het jaar was de rugpijn bij 20 patiënten verbeterd. In de overige 19 onderzoeksonderdelen was de pijn soms slechter of onveranderd.

Chronische pijn door overmatige communicatie tussen twee hersengebieden
De onderzoekers concludeerden dat het risico van chronische pijn was groter, hoe beter twee specifieke gebieden van de hersenen - werden aan elkaar gekoppeld - de zogenaamde nucleus accumbens en de prefrontale cortex. De gebieden van de bij leerprocessen hersenen, maar ook optreden bij de verwerking van emoties. Volgens de onderzoekers dit verband het volgende verklaard: de hersenen reageren met een sterke emotie aan een verwonding of de initiële acute pijn kan deze makkelijker te ontwikkelen tot een chronische ziekte, hoewel de lichamelijke oorzaak is allang genezen. De pijn wordt opgeslagen als ondoordacht leerproces in de hersenen.

Apakarian vermoedt dat de getroffen hersenregio's bij sommige mensen vanaf het begin meer opgewonden zijn. Overmatige interactie van nucleus accumbens en prefrontale cortex bij pijn kan genetisch of omgevingsgebonden zijn. Bovendien constateerden de wetenschappers een significante afname van grijze massa in sommige hersengebieden bij patiënten met chronische pijn.

De onderzoeksresultaten kunnen clinici aanwijzingen geven over wie een verhoogd risico op chronische pijn heeft om snel tegenmaatregelen te nemen. Voor patiënten is het nog moeilijker om van de pijn af te komen, hoe langer ze duren.

Bij chronische pijn helpt vaak alleen het pijnmedicijn
Tussen 13 en 18 miljoen mensen in Duitsland lijden aan chronische pijn zoals rugpijn. Er zijn momenteel echter slechts 2.000 tot 3.500 artsen in Duitsland die een speciale pijnconsultatie aanbieden. Daarnaast wordt adequate zorg geboden in ongeveer 150 regionale pijncentra. Geen wonder dat pijnmedicatie al enige tijd alarmerend is. Volgens de voorzitter van de Duitse vereniging voor pijntherapie, Dr. med. Gerhard Müller-Sulphur.

Veel patiënten hebben een ware odyssee van arts tot arts totdat ze hulp krijgen van een speciaal opgeleide arts, een pijnspecialist. Gemiddeld raadplegen patiënten elf verschillende artsen voordat ze in een pijncentrum gaan en het begin van de ziekte is meestal al jaren oud. Deskundigen zien de oorzaak in de buitensporige vraag van veel specialisten op dit gebied. Ze pleiten nu voor een herziening van het vergunningensysteem. (Ag)

Lees over:
Opioïde-therapie helpt bij chronische pijn
Elke elfde Europeaan lijdt aan chronische pijn
Ontoereikende behandeling van chronische pijn
Lachen helpt tegen pijn
Miljoenen Duitsers hebben chronische pijn