Steeds meer mysterieuze polio-achtige ziektes in de Verenigde Staten

Een verbluffende polio-achtige ziekte veroorzaakt onzekerheid in de VS.
Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen rapporteren een toename in het optreden van polio-achtige ziekte, die gepaard kan gaan met verlamming in de extremiteiten en, in het ergste geval, ademhalingsfalen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn tegen eind augustus 2016 50 mensen gediagnosticeerd met acute myelitis felitis (AFM). Dit is meer dan twee keer zoveel ziekten als in het voorgaande jaar. Wat de oorzaak van de ziekte is, is volgens de CDC nog steeds onduidelijk.

Het optreden van polio-achtige verlamming bij kinderen en adolescenten is nog steeds een mysterie voor de CDC. Na 2014 waren in totaal 120 mensen getroffen door de AFM, de symptomen leken in 2015 aanzienlijk minder belangrijk (21 gevallen). Maar op dit moment zijn de aantallen opnieuw toegenomen. De zoektocht naar mogelijke triggers van acute ontsteking in het ruggenmerg is in volle gang, maar tot nu toe zonder duidelijke resultaten.

Acute sagittale myelitis (AFM), met zijn polio-achtige symptomen in de Verenigde Staten, veroorzaakt onzekerheid, vooral omdat de oorzaak onduidelijk blijft. (Afbeelding: didesign / fotolia.com)

Tot nu toe geen trend herkenbaar
Hoewel het nog steeds moeilijk is om een ​​trend in AFM-diagnose vast te stellen, is de rapportage gestart in 2014 en is deze vrijwillig in de meeste Amerikaanse staten. Maar de ziekte blijft hoe dan ook. De symptomen zijn vergelijkbaar met de symptomen van infecties met bepaalde virussen, zoals het poliovirus, andere enterovirussen, adenovirussen of het West-Nijl-virus. Als mogelijke trigger worden daarom vooral deze virussen overwogen.

Wat zijn de AFM-symptomen??
Symptomen van AFM zijn onder meer pijn in de ledematen, onvermogen om te plassen en slechtst denkbare ademhalingsinsufficiëntie (respiratoire insufficiëntie) in verband met respiratoire spierbetrokkenheid. Volgens de CDC kan het laatste symptoom een ​​dringende kunstmatige beademing vereisen. Een gerichte therapie bestaat tot nu toe niet, maar er is meestal een behandeling op basis van de respectievelijke symptomen.

Oorzaak van de ziekte blijft onduidelijk
Ondanks uitgebreide testen is de oorzaak van AFM-gevallen nog steeds onduidelijk. Het voor de hand liggende vermoeden van het enterovirus D68, dat in 2014 vele luchtweginfecties in de VS veroorzaakte, kon niet worden bevestigd in 2015 en 2016. En het mechanisme van de ziekte blijft een mysterie. Wat veroorzaakt de verstoring van de signalen van het zenuwstelsel naar de spieren in de armen en benen, kon tot nu toe niet worden ontcijferd.

Zoek naar de triggers van AFM-gevallen
De CDC claimt alle AFM-gevallen actief te onderzoeken en hun verspreiding te volgen. Verschillende monsters, waaronder ontlasting, bloed, respiratoire en CSF-monsters, worden bijvoorbeeld in het laboratorium geanalyseerd. Het werkt ook nauw samen met zorgverleners, evenals nationale en lokale gezondheidsinstanties om het bewustzijn te vergroten en de rapportage te verbeteren, zo meldt de CDC. (Fp)