Videogames die goed zijn voor de ontwikkeling van de hersenen

Met videogames groeien individuele hersengebieden

2013/07/11

Wie dacht dat videogames de hersenen raken, had het mis. Inderdaad, een recente studie van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling en het Charité Psychiatric University Hospital in het St. Hedwig Hospital concludeert dat videogames zelfs hersengebieden vergroten die belangrijk zijn voor ruimtelijke oriëntatie, geheugenvorming, strategisch denken en fijne motoriek. Videogames kunnen dus een positieve invloed hebben op de ontwikkeling van de hersenen. De onderzoekers hopen dat het waargenomen positieve effect ook effectief kan zijn bij de behandeling van psychische stoornissen.

In naam van de wetenschap lieten de onderzoekers de deelnemers aan het onderzoek gedurende 30 minuten elke dag gedurende 30 minuten elke dag naar de videogame kijken „Super Mario 64“ spelen. Tegelijkertijd observeerden ze de effecten van videogames op de structuur van de hersenen met behulp van magnetic resonance imaging (MRI). Hier werd het getoond in vergelijking met de controlegroep „in het videospel onderwerpen een vergroting van sommige gebieden van de grijze materie waarin de cellichamen van de zenuwcellen van de hersenen zich bevinden“, rapporteert het Max Planck Institute.

Veranderde hersenstructuren in videogames
Het waargenomen effect in de hersenen van de onderwerpen van het videospel was volgens de onderzoekers „hoe meer uitgesproken, hoe leuker de onderwerpen waren tijdens het spelen.“ De vergroting van de grijze massa omvatte de rechter hippocampus, de prefrontale cortex en delen van het cerebellum. „Deze hersengebieden zijn van centraal belang voor, onder andere, ruimtelijke oriëntatie, geheugenvorming, strategisch denken en de fijne motoriek van de handen“, Dit is de boodschap van het Max Planck Instituut. Eerdere studies, volgens de studie directeur Simone Kühn van de Afdeling Ontwikkelingspsychologie van het Max Planck Instituut voor Onderwijsonderzoek al „suggereren veranderde hersenstructuren in videospelers“, Ze konden dit echter niet duidelijk bewijzen. Met de huidige studie heeft het nu een directe relatie tussen het spel en een volumetoename kunnen demonstreren. Dit bewijs, „dat bepaalde hersengebieden specifiek door videospellen kunnen worden getraind“, ga zo verder.

Videogames als een therapie?
De wetenschappers concluderen dat videospellen specifiek kunnen worden gebruikt voor de behandeling van ziekten waarbij de overeenkomstige hersengebieden worden veranderd. Dit is het „Bijvoorbeeld bij psychische stoornissen zoals schizofrenie, posttraumatische stressstoornis of neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer dementie, de casus.“ Daarom zouden verdere studies de effecten van videogames bij mensen met psychische stoornissen nader moeten bekijken. „Veel patiënten zullen eerder videogames accepteren dan andere medische interventies“, dit is de hoop van co-auteur Jürgen Gallinat van het Psychiatrisch Universitair Ziekenhuis van de Charité in het St. Hedwig Ziekenhuis. Het therapeutische gebruik van videospellen is volgens het Max Planck Institute „momenteel in een onderzoek naar posttraumatische stressstoornis“ bewezen.

Geen algemene aanbeveling voor videogames
De frequente twijfels die in het verleden zijn geuit over de negatieve effecten van videogames op de ontwikkeling van de hersenen zijn door het huidige onderzoek weerlegd. Het lijkt er echter niet op dat het gebrek aan beweging in videogames op zijn beurt een negatief effect kan hebben op de algemene gezondheid van de getroffenen. Hoe dan ook, veel jonge volwassenen in Duitsland hebben de neiging om gebrek aan lichaamsbeweging te hebben. Een algemene aanbeveling voor meer videogames kan daarom niet worden afgeleid uit de resultaten van de huidige studie van het Max Planck Institute. (Fp)