Aviaire griep komt vaker voor dan verondersteld

Vogelgriep komt vaker voor, maar niet zo dodelijk als je dacht

25/02/2012

Waarschijnlijk zijn meer mensen over de hele wereld getroffen door vogelgriepinfecties dan de officiële cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) suggereren. Dit is de bevinding van Amerikaanse onderzoekers aan de Mount Sinai School of Medicine in New York, waar ze 20 eerdere onderzoeken naar de verspreiding van H5N1-virusinfecties evalueerden.

De onderzoekers onder leiding van Taia T. Wang en Peter Palese van de Mount Sinai School of Medicine in New York (VS) twijfelen aan hun huidige artikel in het tijdschrift „wetenschap“ de officiële cijfers van de WHO, volgens welke sinds 2003 bijna 600 infecties met het vogelgriepvirus wereldwijd zijn geregistreerd en dat ongeveer 60 procent van de patiënten als gevolg van de infectie is gestorven. Het werkelijke aantal H5N1-infecties is waarschijnlijk veel hoger en de letaliteit dienovereenkomstig lager, volgens de beoordeling van Amerikaanse wetenschappers op basis van de 20 geëvalueerde onderzoeken.

Veel mensen met vogelgriepinfectie zijn niet onderzocht
Volgens de Amerikaanse onderzoekers is de WHO verre van rekening te houden met alle gevallen van vogelgriepinfecties. Alleen serieuze ziektes, waarbij patiënten naar het ziekenhuis moeten gaan en een al slechte overlevingskans hebben, zouden worden geregistreerd. Aldus komen de officiële cijfers tot een significant opgeblazen letaliteit (mortaliteit bij een ziekte), tezelfdertijd te lage algemene infectieaantallen. Uit de evaluatie van de onderzoeken bleek dat ongeveer één tot twee procent van de meer dan 12.500 deelnemers aan het onderzoek aanwijzingen hadden voor een eerdere vogelgriep-infectie in hun bloed. De meesten van hen zouden eerder geen griepachtige symptomen van ademhalings- of koortsklachten hebben getoond, aldus de verklaring van de Amerikaanse wetenschappers. Daarom is het, volgens Taia T. Wang en Peter Palese, zeer waarschijnlijk dat veel mensen met de infectie niet zullen worden onderzocht en daarom onopgemerkt blijven. De milde ziekteprogressie zonder griepachtige symptomen wordt door de WHO niet overwogen. Volgens de onderzoekers zijn deze nog niet ontdekte H5N1-infecties vooral van invloed op mensen in armere gebieden die vaak in contact komen met vogels.

Al miljoenen vogelgriepinfecties wereldwijd
Inderdaad, als een tot twee procent van de onderzoekers die door de onderzoekers zijn geïdentificeerd al H5N1-infecties hebben, kunnen dat miljoenen mensen over de hele wereld zijn. In ieder geval zou het aantal mensen dat al contact had met de ziekteverwekkers aanzienlijk hoger zijn dan de door de WHO verstrekte informatie. Het aantal vogelgriep-gerelateerde sterfgevallen kan ook aanzienlijk hoger zijn dan eerder bekend, maar het sterftecijfer ligt waarschijnlijk ruim onder de WHO, aldus Amerikaanse onderzoekers. De precieze aantallen kunnen niet worden bepaald op basis van de beschikbare gegevens, legden de wetenschappers uit en vereisten daarom verder grootschalig onderzoek om de gezondheidsrisico's veroorzaakt door de ziekteverwekker duidelijk te verduidelijken.

Supervirus van het laboratorium voedt de angst voor bioterrorisme
Onlangs veroorzaakte een door laboratorium ontwikkeld vogelgriepvirus, dat ook van persoon op persoon wordt overgedragen, wereldwijd een sensatie en discussie. Het Amerikaanse bioveiligheidsagentschap (NSABB) verzette zich tegen de publicatie van de bevindingen van Yoshihiro Kawaoka en Ron Fouchier over het nieuw gefokte aviaire influenzavirus uit angst voor bioterrorisme. Sindsdien is het geschil tussen de Amerikaanse autoriteiten, de wetenschappelijke tijdschriften „natuur“ en „wetenschap“, de Wereldgezondheidsorganisatie, de auteurs van de studie en vele andere andere deskundigen. Onlangs heeft een panel van experts van de WHO besloten de onderzoeksresultaten volledig te publiceren - maar alleen op een later tijdstip. (Fp)

Lees over:
Saksische pluimveehouderij gesloten vanwege vogelgriep
Vogelgriep in Nedersaksen
Gevaarlijk vogelgriepvirus of onschadelijk?
Genetisch gemodificeerde kippen die immuun zijn voor vogelgriep
WHO roept op tot publicatie van supervirusgegevens

Gerd Altmann (foto is een tracering)