Vogelgriepvirus H7N9 maar onschadelijker?

Vogelgriep H7N9 veiliger dan verwacht

2013/07/12

Onderzoekers gaan er momenteel van uit dat het risico van het vogelgrieppathogeen H7N9 lager is dan oorspronkelijk werd gevreesd. Studies hebben aangetoond dat het virus slecht is aangepast aan mensen. Daarom lopen mensen minder risico.

Volgens nieuwe bevindingen wordt het gevaar overschat
Blijkbaar is het gevaar van het vogelgriepvirus H7N9 sterk overschat. Als Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift „wetenschap“ meld dat de ziekteverwekker, die al zo'n 40 mensen heeft gedood, nauwelijks is aangepast aan mensen. Dit is in tegenspraak met de bezorgdheid op basis van eerdere studies dat het virus in de winter een pandemie zou kunnen worden. Moleculair bioloog James Paulson van het Scripps Research Institute (TSRI) in La Jolla (State of California), wordt geciteerd in een persbericht van het apparaat zelf: „Omdat onderzoeken hebben aangetoond dat H7N9 zich heeft aangepast aan menselijke receptoren, dachten we dat we er commentaar op moesten geven.“

Sterftecijfer van bijna 30 procent
In februari werd de ziekteverwekker voor het eerst geregistreerd in het oosten van China en een paar dagen geleden een eerste geval van vogelgriep H7N9 in Hong Kong bekend werd. Van de 132 H7N9-patiënten die tot mei werden bevestigd, overleden er 37, wat neerkomt op een sterftecijfer van bijna 30 procent. Bij vogels veroorzaakt het virus op zijn best milde symptomen, maar bij mensen kan dit ademnood en ernstige longontsteking veroorzaken. Sinds de epidemie grotendeels wegebde in mei, werden slechts enkele infecties geregistreerd. Onderzoekers bleven echter waarschuwen dat gevallen zich in de winter konden ophopen. Studies, bijvoorbeeld over fretten of apen, hebben gesuggereerd dat H7N9 zich kan verspreiden onder zoogdieren en ook via menselijke fecale materie.

Onderzoekers geven niet alles
De Amerikaanse onderzoekers Paulson en Ian Wilson, die ook onderzoek doen aan het Scripps Institute, spreken dit nu tegen. Bij het pathogeen type „Sh2“ ze testten het vermogen om te binden aan menselijke cellen. Aan het onderzoek kristalstructuur toonde aan dat het membraaneiwit hemagglutinine (HA), waarmee het virus hecht aan humane receptoren slechts zwak dokken, in tegenstelling tot sommige receptoren vogels. De wetenschappers willen het niet helemaal duidelijk maken en Wilson legt uit: „Deze resultaten suggereren dat we H7N9 moeten blijven volgen en moeten zoeken naar veranderingen die de verspreiding van mensen waarschijnlijker maken.“

Typische symptomen van vogelgriep
Typische symptomen van vogelgriep zijn in eerste instantie vergelijkbaar met die van conventionele griep en bevatten meestal hoge koorts, hoest, keelpijn en af ​​en toe kortademigheid. In zeldzame gevallen lijden patiënten ook aan diarree, buikpijn, misselijkheid en braken. Het kan enkele weken duren tussen blootstelling aan het virus en het optreden van de eerste symptomen. (Ad)