Voorspellen hoe gevaarlijk nieuwe grieppathogenen zijn

Nieuwe methode ontwikkeld: voorspel het gevaar van nieuwe grieppathogenen
Jaar na jaar worden meldingen van vogelgriepuitbraken steeds weer gemeld. In dit land zijn mensen tot nu toe grotendeels gespaard gebleven, maar de angst voor infecties is groot. Onderzoekers hebben nu een nieuwe methode ontwikkeld om te beoordelen of dierlijke influenzavirussen een bedreiging voor de mens vormen.

Dierlijke influenzavirussen kunnen gevaarlijk zijn voor mensen
In de afgelopen jaren zijn er terugkerende vogelgriep-uitbraken in Duitsland geweest. Het gevolg hiervan was dat in elk geval tonnen pluimvee moesten worden gedood. In het geval van mensen veroorzaken de diergriepvirussen grote onrust, ze stellen zichzelf vragen als: kan pluimveevlees nog steeds worden gegeten? Of hoe gevaarlijk is vogelgriep eigenlijk voor mensen? Een nieuwe methode, ontwikkeld door onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis van Freiburg, helpt nu om te beoordelen of dierlijke influenzavirussen gevaarlijk zijn voor de mens.

Duitse onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld die kan voorspellen of dierlijke influenzavirussen een risico vormen voor de mens. (Afbeelding: auremar / fotolia.com)

Vogelgriep in Duitsland
Influenza A-virussen die van mens op mens worden overgedragen, kunnen wereldwijd ziektegolven veroorzaken. Griepvirussen van vogels kunnen bijvoorbeeld ernstige griep veroorzaken wanneer ze mensen treffen.

Ze kunnen ook leiden tot verwoestende pandemieën. Het aviaire influenza-virus H5N8 is momenteel aanwezig in Duitsland. Voor pluimvee is het zeer besmettelijk. Een overdracht van dit virussubtype naar mensen is echter niet bekend.

Het is echter aangetoond dat andere virussen, zoals H7N9, overdraagbaar zijn op mensen en typische vogelgriepverschijnselen kunnen veroorzaken, zoals koorts, hoest en keelpijn..

Voorspel het risico van infectie
Voor nieuw ontdekte virustypen van vogels is het nog steeds moeilijk te voorspellen of ze mensen ziek kunnen maken en of ze zich kunnen verspreiden in de menselijke populatie.

Maar wetenschappers van het Universitair Ziekenhuis Freiburg hebben nu het risico van een dergelijke infectie kunnen experimenteren, meldde de kliniek in een verklaring.

Een samenvatting van het onderzoek is te vinden in het tijdschrift "EurekAlert!".

Menselijk resistentiegen tegen dierlijke influenzavirussen
De onderzoekers voorzagen laboratoriummuizen van een gen voor de verdediging van het influenzavirus bij de mens. De resistentiefactor MxA wordt beschouwd als een essentieel onderdeel van genetische virale verdediging bij mensen.

Terwijl normale muizen zonder MxA gevoelig zijn voor vele soorten influenza A-virus, waren muizen met het menselijke resistentiegen tegen dierlijke influenzavirussen zeer resistent.

De dieren waren echter gevoelig voor die virustypes die al enige tijd in de menselijke populatie circuleren.

Gevaarpotentieel voor de menselijke bevolking
Het nieuwe diermodel kan daarom helpen om een ​​beter inschatting te maken van het potentiële gevaar van nieuwe influenzavirussen uit de dierenwereld voor de menselijke populatie.

"Met onze aanpak kunnen we snel en betrouwbaar vaststellen of nieuw ontdekte influenzavirussen een gevaar vormen voor mensen," zei Prof. Dr. med. Peter Stäheli, onderzoeksgroepleider aan het Instituut voor Virologie van het Universitair Medisch Centrum Freiburg.

"Een geschikte test zou in de toekomst de risicobeoordeling op basis van eerder gebruikelijke virusgenoomanalyses aanzienlijk kunnen aanvullen. Dientengevolge kunnen de beschermende maatregelen tegen een verhoogd risicopotentieel tijdig worden aangepast ".

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "The Journal of Experimental Medicine". (Ad)