Waarom afvallen veel moeilijker is voor vrouwen

Het vrouwelijk brein is anders 'genetwerkt', waardoor vrouwen sneller aankomen
Ben jij een van die mensen die teveel gewicht dragen? Dan heb je waarschijnlijk al geprobeerd om af te vallen. Of het nu is door een dieet of door meer sporten, meestal is afvallen niet echt eenvoudig. Voor vrouwen lijkt het nog moeilijker om af te vallen. Deze conclusie werd door Britse wetenschappers bereikt op basis van hun huidige bevindingen.

Veel mensen hebben problemen om af te vallen. Voor vrouwen lijkt het echter nog moeilijker om af te vallen. Dit kan te wijten zijn aan een deel van het vrouwelijke brein waar een hormoon wordt geproduceerd om onze eetlust, lichaamsbeweging en calorieverbruik te reguleren. Dit werkt anders bij vrouwen dan bij mannen, beweerden de onderzoekers van de Universiteit van Aberdeen. De wetenschappers publiceerden de resultaten van hun huidige studie in het tijdschrift "Molecular Metabolism".

Vrouwen hebben duidelijk een veel zwaarder gewichtsverlies dan mannen. (Afbeelding: BillionPhotos.com/fotolia.com)

Hormoon kan het vrouwen moeilijk maken om af te vallen
Voor vrouwen lijkt afvallen eigenlijk zwaarder te zijn. Een hormoon om de eetlust te reguleren kan verantwoordelijk zijn. Dit werkt anders voor vrouwen dan voor mannen, leggen de artsen uit. De onderzoekers kwamen tot deze conclusie op basis van een test op muizen. Tijdens de studie waren wetenschappers in staat om zwaarlijvige mannelijke muizen te veranderen met verhoogde eetlust en verminderde fysieke activiteit in magere en gezonde muizen. In het geval van vrouwelijke dieren is deze transformatie helaas niet gelukt, zeggen de experts. Het geslacht lijkt een groot verschil te maken in gewichtstoename. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat vrouwen wereldwijd zwaarder zijn dan obesitas. De waarde bereikt een tweemaal zo hoge prevalentie bij mannen in sommige delen van de wereld.

Proopiomelanocortine-neuronen hebben een grote invloed op ons gewicht
Momenteel is er geen verschil in hoe obesitas wordt behandeld bij mannen en vrouwen. Maar dit moet in de toekomst worden heroverwogen. Omdat het deel van het menselijk brein dat een grote invloed heeft op de manier waarop we onze calorieën verwerken, anders is bedraad bij vrouwen en mannen. De cellen in dit hersengebied produceren belangrijke hormonen. Deze zogenaamde Proopiomelanocortin (POMC) peptiden reguleren onze eetlust, fysieke activiteit, energieverbruik en lichaamsgewicht, verklaren de onderzoekers. De POMC-neuronen zijn daarom erg belangrijk voor de behandeling van obesitas en voor de ontwikkeling van een medicijn voor de behandeling van obesitas, voegt dr. Luke Burke toegevoegd.

POMC-neuronen hebben verschillende effecten op vrouwen en mannen
Wetenschappers hebben ontdekt dat POMC-neuronen niet zo goed werken bij vrouwen als bij mannen. Het obesitas medicijn Lorcaserin beïnvloedt specifiek de eetlust bij mannelijke en vrouwelijke muizen. Bij mannelijke muizen heeft het medicijn ook het voordeel van het veranderen van de fysieke activiteit en het energieverbruik. Bij vrouwelijke muizen heeft deze bron van POMC-peptiden geen invloed op de fysieke activiteit of het energieverbruik. Dus, hoewel het medicijn de eetlust bij vrouwen effectief kan verminderen, veroorzaakt het geen signalen in de hersenen die de fysieke activiteit en het energieverbruik beïnvloeden. De bevindingen zouden implicaties kunnen hebben voor de ontwikkeling van nieuwe genderspecifieke geneesmiddelen, en dus betere behandeling van de obesitasepidemie in de toekomst mogelijk maken, zei hoofdauteur professor Lora Heisler.

Obesitas en de gevolgen voor de gezondheid
Overgewicht is wereldwijd een groot probleem. Meer dan de helft van de mensen in het VK heeft overgewicht en een op de vier mensen heeft daar obesitas. Dit is een enorm deel van de bevolking. Gezien het verband tussen zwaarlijvigheid en ernstige medische aandoeningen zoals kanker, hartaandoeningen en diabetes, is het vinden van effectieve nieuwe behandelingen belangrijk, zegt prof. Heisler. De huidige studie toont aan dat een verschil in geslacht tussen lichaamsbeweging, energieverbruik en lichaamsgewicht wordt veroorzaakt door een specifieke bron van de hersenen, POMC-peptiden genaamd. Deze bevindingen kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de ontwikkeling van geneesmiddelen tegen obesitas. Tot nu toe werd het geslacht van het individu genegeerd, benadrukt Prof Heisler.