Degenen die geen rood vlees meer gebruiken, verminderen hun risico op ernstige hartziekten al na drie of vier weken

Waarom rood vlees een negatief effect heeft op de gezondheid van het hart

Darmbacteriën produceren stoffen die hart- en vaatziekten, zoals hartaanvallen en beroertes, bevorderen bij de vertering van rood vlees. Degenen die afzien van het eten van rood vlees in hun voeding, kunnen deze schadelijke stoffen binnen drie tot vier weken aanzienlijk verminderen en daarmee ook het risico op hartaandoeningen. Dit zijn de belangrijkste bevindingen van een recente studie van Cleveland Clinic, een van Amerika's beste ziekenhuizen.

Een onderzoeksgroep van het Lerner Research Institute van de Cleveland Clinic keek onlangs naar de impact van de consumptie van rood vlees op de menselijke spijsvertering en gezondheid. Het team ontdekte dat darmbacteriën meer van de samenstelling trimethylamineoxide (TMAO) produceren tijdens de vertering van rood vlees. Hoge niveaus van TMAO in het organisme gaan gepaard met een verhoogd risico op een hartinfarct en beroerte, aldus de onderzoekers. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het "European Heart Journal".

Hamburger, biefstuk, gehakt en worst - rood vlees is populair, maar helaas ook schadelijk, zoals een recente studie opnieuw laat zien. (Afbeelding: MIGUEL GARCIA SAAVED / fotolia.com)

Rood vlees beïnvloedt onze spijsvertering

Hoewel het niet nieuw is om te erkennen dat rood vlees niet gezond is, bieden de onderzoekers van de Cleveland Clinic een nieuw en gedetailleerd inzicht in de spijsverteringsprocessen en de relatie tussen de consumptie van rood vlees en de gezondheid van het hart. Tot dusverre waren vetten en cholesterol in de eerste plaats verantwoordelijk voor de schadelijke effecten. Het onderzoeksteam rond Dr. Stanley Hazen laat nu een ander schadelijk onderdeel zien dat ontstaat tijdens het spijsverteringsproces van rood vlees.

Wat hebben darmbacteriën te maken met de gezondheid van het hart??

Zoals de onderzoekers melden, produceren darmbacteriën een schadelijke stof, trimethylamineoxide (TMAO) genaamd, wanneer ze de stoffen choline, lecithine en carnitine verteren. Deze verbindingen komen vooral voor in rood vlees en lever, maar ook in andere dierlijke producten. Cleveland Clinic-artsen leggen uit dat hoge TMAO een waarschuwingssignaal is voor een dreigende hartaandoening en een verhoogd risico op overlijden.

Hoe meer rood vlees, hoe hoger de TMAO-waarde

Het onderzoek toonde ook aan dat hoe meer rood vlees wordt gegeten, hoe hoger de TMAO-waarde. Degenen die 25 procent van hun dagelijkse calorieën van rood vlees kopen, hebben twee tot drie keer meer TMAO in het lichaam, zoals degenen die vegetarisch of wit vlees eten.

Dubbel negatief effect

Voor de studie kwamen de deelnemers overeen om 25 procent van hun dagelijkse calorieën van rood vlees te kopen in een bepaalde periode. Gedurende deze tijd werden ze gecontroleerd op hun gezondheid. Naast de verhoogde TMAO-waarden werd ook aangetoond dat de nieren de schadelijke stoffen niet langer effectief konden verwijderen wanneer de TMAO-concentratie te hoog was. Dus de consumptie van rood vlees zorgde er niet alleen voor dat er meer TMAO-verbindingen in het lichaam zijn - ze bleven ook langer in het organisme.

Het goede nieuws

De onderzoeksgroep heeft echter ook goed nieuws voor vleeseters: nadat de deelnemers het dieet met rood vlees hadden beëindigd, daalden de TMAO-waarden binnen drie tot vier weken terug naar een normaal niveau. "Dit betekent dat we het risico op hartziekten kunnen veranderen door onze voeding te veranderen," Dr. Hazen in het persbericht over de studieresultaten.

Wit vlees vertoonde minder schadelijke effecten

Deelnemers die hun eiwit uit wit vlees of uit plantaardige bronnen ontvingen, vertoonden volgens de studie significant lagere TMAO-spiegels en een betere nierfunctie. Onderzoekers bevelen aan dat rood vlees wordt vermeden ten behoeve van de gezondheid van het hart. "We weten dat leefstijlfactoren cruciaal zijn voor de gezondheid van hart- en vaatziekten", zegt Hazen. De studie biedt verder bewijs van hoe dieetmaatregelen kunnen worden gebruikt als een effectieve behandelingsstrategie. (Vb)