WIE Een nieuwe Ebola-uitbraak blijft onvermijdelijk

WHO-secretaris-generaal waarschuwt voor verdere Ebola-uitbraken
De recente Ebola-uitbraak in West-Afrika is de grootste, zwaarste en meest complexe geschiedenis in de geschiedenis van de ziekte geweest. De secretaris-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Dr. Margaret Chan waarschuwt nu voor nieuwe uitbraken van de dodelijke ziekte.

Als reactie op de Ebola-epidemie in West-Afrika reageerde de WHO te traag en duurde het te lang om te zien dat de eerste uitbraak van Ebola in West-Afrika heel anders zou zijn dan de 17 uitbraken die sinds 1976 in Equatoriaal Afrika hebben plaatsgevonden. WHO-secretaris-generaal zelfkritisch. De ongekende duur en reikwijdte van de epidemie heeft veel kritische vragen opgeworpen. Hoewel de uitbraak uiteindelijk met succes met internationale steun werd beteugeld, dreigen nieuwe Ebola-epidemieën uit te barsten, waarschuwde de secretaris-generaal van de WHO.

De WHO-secretaris-generaal waarschuwt voor nieuwe Ebola-uitbraken. (Afbeelding: Syda Productions / fotolia.com)

Wie reageerde te laat in de Ebola-epidemie
"In Guinee, waar de uitbraak eind 2013 begon, circuleert het virus al drie maanden onopgemerkt en onbezoedeld. Chan van de afgelopen Ebola-epidemie. Tegen de tijd dat het virus werd geïdentificeerd in maart 2014, had het virus ziekenhuizen bereikt in drukke stedelijke gebieden, volgens de secretaris-generaal van de WHO. Dit werd gevolgd door distributie naar Sierra Leone en Liberia, waar gezondheidsstelsels in iets meer dan een maand instortten, vooral nadat het virus de hoofdsteden bereikte. Pas toen het aantal infecties en sterfgevallen dramatisch explodeerde, reageerde de WHO met overeenkomstige vastberadenheid en met massale internationale steun kon de epidemie met succes worden ingeperkt. Meer dan 28.000 infecties en meer dan 10.000 sterfgevallen waren het resultaat van de uitbraak.

Er zullen altijd verrassingen zijn
Constante mutatie en aanpassing zijn belangrijke virale overlevingsmechanismen en er zullen altijd verrassingen zijn, benadrukt secretaris-generaal van de WHO. De uitbraken van Ebola, Zika en Co illustreren ook hoe de veranderende gewoonten van mensen op deze planeet van de microbiële wereld ook nieuwe uitbreidingsmogelijkheden openen. Dus zelfs een nieuwe Ebola-uitbraak in de toekomst kan niet worden voorkomen. Hoewel de wereld vandaag beter is voorbereid, is het volgens de secretaris-generaal van de WHO lang niet goed genoeg.

"Zwakke openbare gezondheidsstelsels (vooral met betrekking tot de vroege detectie van ongebruikelijke pathogenen), de concentratie van de meeste stedelijke gezondheidsbronnen en de eliminatie van programma's voor bestrijding van muggen maken de wereld vatbaarder voor de volgende microbiële verrassing." Chan. (Fp)