WGO Nieuwe EHEC-ziekteverwekker veroorzaakt infecties

WHO: EHEC-stam van de huidige infectiegolf tot nu toe onbekend

03/06/2011

De zoektocht naar de oorsprong van het EHEC-pathogeen HUSEC 41 (ook wel O104: H4 genoemd) is nog steeds in volle gang. De World Health Organization (WHO), ondertussen, heeft verklaard dat de voorbereidende genetische studie kwam tot de conclusie dat de nieuwe ziekteverwekker stam is een gemuteerde vorm van twee bekende enterohemorragische Escherichia coli bacteriestammen.

De EHEC-bacteriestam, nu geïdentificeerd als de oorzaak van de ernstige EHEC-infectie, is nog nooit eerder bij patiënten geïsoleerd, aldus de WHO-deskundige op het gebied van voedselveiligheid, Hilde Kruse. Het bijzonder agressieve EHEC-pathogeen HUSEC 41, dat momenteel verantwoordelijk is voor de meer algemene EHEC-symptomen, zoals bloedige stoelgang, is nu „bekend maar nooit voorgekomen tijdens een uitbraak“, zei een woordvoerster voor de WHO op vrijdag in Genève. Op basis van de moleculaire en genetische kenmerken van het virus, kunnen de bevoegde autoriteiten voortaan veel gemakkelijker vinden de relevante EHEC-infecties, en ook in de zoektocht naar de route van infectie of de bron van de uitbraak kon de bijzondere kenmerken van HUSEC behulpzaam zijn 41, hopen dat de WHO-experts.

Waar komt de nieuwe EHEC-stam vandaan??
Maar waar komt de nieuwe, extreem agressieve bacteriestam van Enterohemorrhagische Escherichia coli (EHEC) eigenlijk vandaan? Terwijl de gezondheid autoriteiten koortsachtig te onderzoeken voor de acute oorzaak van veel voorkomende EHEC-infecties, critici vraag onder welke voorwaarden de bijzonder gevaarlijke ziekteverwekker stam ooit zou kunnen ontwikkelen en waarom het momenteel zo snel verspreid. Omdat herkauwers worden beschouwd als het belangrijkste reservoir van EHEC-bacteriën, werd de onjuiste behandeling van de uitwerpselen van het dier al snel vermoed. Bovendien werd gesuggereerd dat het gebruik van antibiotica in de veehouderij verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de resistentie van de ziekteverwekkers voor de overeenkomstige geneesmiddelen. Daarnaast maakte de in Münster gevestigde EHEC-expert prof. Helge Karch de vorige uitbraken „geen soortspecifieke voeding“ in de bio-industrie, verantwoordelijk voor de verspreiding van de ziekteverwekkers. Omdat de gebruikte graanconcentraatmengsels de verspreiding van agressieve EHEC-pathogenen begunstigen, aldus de expert. Al in 1998 hadden Amerikaanse onderzoekers aan de Cornell University-onderzoekers in Ithaca, New York een onderzoek gepresenteerd waarin de mengsels met gevoerd graanconcentraat de schuld kregen als oorzaak van de toegenomen verspreiding van EHEC-ziekteverwekkers..

Voermethoden in massale dierhouderij bevorderen de verspreiding van EHEC
De Amerikaanse wetenschappers ontdekten dat het graanconcentraatmengsel in de maag van de dieren slechts onvolledig werd afgebroken en vervolgens onverteerd in de darm. Het voedsel begon te fermenteren in de darm en de aanwezige EHEC-pathogenen werden langzaam gewend aan de zure omgeving. Als gevolg hiervan waren de ziekteverwekkers ook beter bestand tegen maagzuur, zo meldden de Amerikaanse wetenschappers. Bovendien EHEC 250.000 cellen per gram was de darminhoud van de dieren die maïs ontvingen voeder gedetecteerd dat herkauwers, hooi en gras waren, hadden slechts 20.000 EHEC cellen per gram darminhoud. In de dieren die hooi en gras ontvingen, waren de ziekteverwekkers ook minder resistent tegen maagzuur, meldden de Amerikaanse onderzoekers in 1998 in het tijdschrift „wetenschap“. Het vermoeden suggereert dus dat de verspreiding, die de EHEC-ziekteverwekkers bedreigt, vooral wordt bevorderd door de voedermethoden van de bio-industrie..

Snelle verspreiding van EHEC-pathogenen
Momenteel is de ongebruikelijk snelle verspreiding van EHEC-pathogenen op zijn minst gedeeltelijk toe te schrijven aan de productiestructuren in de voedselproductie. Door de geglobaliseerde massaproductie van voedsel kunnen de gevaarlijke pathogenen zich onevenredig snel verspreiden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) momenteel melding maakt van verhoogde EHEC-infecties uit twaalf landen. Over het algemeen, volgens de WHO 502 gevallen van hemolytisch-uremisch syndroom (HUS) en 1122 EHEC-infecties werden gemeld, en naast de belangrijkste besmetting in Duitsland en Oostenrijk, de Tsjechische Republiek, Denemarken, Frankrijk, Nederland, Noorwegen, Spanje, Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland en de VS worden beïnvloed. De nieuwe pathogeensoort wordt verondersteld zich te verspreiden langs toeleveringsketens in de voedingsmiddelenindustrie. Maar als de eerste mensen ter plekke worden geïnfecteerd, kunnen de gevaarlijke ziekteverwekkers ook relatief gemakkelijk van persoon tot persoon worden overgedragen, wat de verspreiding van infecties versnelt. Volgens de WHO lijden 470 mensen in Duitsland momenteel aan het levensbedreigende hemolytische uremische syndroom veroorzaakt door EHEC en hebben 1064 EHEC-infecties. (Fp)

Lees ook:
Groene komkommers geen EHEC-zender
EHEC Oorzaken: de ziekteverwekker op het spoor
Symptomen van EHEC-infectie
Eerste sterfgevallen door EHEC-infecties
Geen antibioticum in EHEC
Raadselachtige infecties veroorzaakt door EHEC-pathogenen
Artsen testen nieuwe therapie voor EHEC-infectie

Beeld: Urs Mücke