Hoe Diabetes Muizen kunnen overleven zonder insuline

Kalium kan worden gevonden als een substituut voor insuline

2013/09/04

Mensen met diabetes zijn afhankelijk van het regelmatig injecteren van insuline, anders krijgt hun bloed te veel suiker (hyperglykemie). Een onderzoek door Zwitserse onderzoekers aan de universiteit van Genève over diabetesmuizen had aangetoond dat een andere stof in de toekomst als alternatief zou kunnen worden gebruikt. De zogenaamde leptine zou minder bijwerkingen moeten hebben en ook beter dienen als een antagonist van glucagon, die de bloedsuikerspiegel verhoogt.

Leptine versus insuline bij diabetes
Het hormoon insuline breekt de suiker in het lichaam af, zodat de bloedsuikerspiegel daalt. Mensen met diabetes lijden echter ofwel aan insulinedeficiëntie, insulineresistentie of beide. Dit leidt tot de ongewenste verhoging van de bloedsuikerspiegel, wat in het ergste geval kan leiden tot het hyperglykemische coma. Daarom is de regel dat diabetespatiënten niet kunnen leven zonder kunstmatig aangebrachte insuline.

Zwitserse wetenschappers onder leiding van Roberto Coppari van de Universiteit van Genève hebben studies uitgevoerd op muizen met diabetes, waarin de onderzoekers een mogelijk alternatief voor insuline kan hebben ontdekt. Ze injecteerden stof leptine rechtstreeks in de hersenen van diabetische muizen te identificeren op die manier de hersencellen die verantwoordelijk zijn voor de bloedsuikerverlagende effect van leptine. Bovendien konden de wetenschappers de weefsels identificeren die in staat waren om bloedsuikerspiegel te absorberen via de leptine. Deze omvatten de lever, bepaalde spieren en vetverbrandend bruin vetweefsel. Een verklaring van de universiteit van Genève stelt dat deze weefsels in de toekomst specifiek kunnen worden behandeld voor therapieën. Er is een alternatief voor insuline, aldus Coppari.

Hoewel insuline een effectieve manier is om de bloedsuikerspiegel te verlagen, moeten diabetici bepaalde bijwerkingen verwachten. Een verkeerde dosering kan dus een lage bloedsuiker en dus bewusteloosheid veroorzaken. Bovendien verhoogt insuline de bloeddruk en het cholesterolgehalte. Hart- en vaatziekten kunnen het gevolg zijn. Leptine lijkt geen van deze bijwerkingen te veroorzaken. Het bleek zelfs een effectievere antagonist van glucagon te zijn, die verantwoordelijk is voor het verhogen van de bloedsuikerspiegel, omdat het nauwkeuriger werkt op de suiker in het bloed. Afgezien van het feit dat leptine geen hypoglykemie kan veroorzaken, remt het de eetlust en leidt het tot de afbraak van vetopslag. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift „Celmetabolisme“.

Diabetes wordt een wijdverspreide ziekte
Diabetes wordt steeds meer een wijdverspreide ziekte in geïndustrialiseerde landen. Veel kinderen en adolescenten worden ook getroffen. Slechts een paar decennia geleden trad diabetes type 2 bijna uitsluitend op bij oudere mensen, en daarom was de ziekte ook bekend als „ouderdomsdiabetes“ was aangewezen. Tegenwoordig lijden adolescenten echter steeds vaker aan de stofwisselingsstoornis. Een studie van de Universiteit van Ulm, in het tijdschrift „Pediatrische diabetes“ is gepubliceerd, laat zien dat vooral kinderen en adolescenten met een migratieachtergrond door de ziekte worden getroffen. De oorzaak moest vooral worden gezocht in sociaal-economische redenen, meldde de studie auteur Dr. Wendy Awa. (Ag)

Afbeelding: Henrik Gerold Vogel