Drug ontdekt tegen Mers en Sars

Bernese onderzoekers ontdekken antiviraal middel tegen Sars en Mers

2014/05/30

Sars and Mers pathogenen behoren tot de gevaarlijke coronavirussen. Vaak leidt een infectie tot de dood van de patiënt. In Saoedi-Arabië zijn 147 mensen overleden aan Mers (Midden-Oosten Respiratory Syndrome). Een onderzoeksteam uit Bern ontdekte in samenwerking met Zweedse wetenschappers, nu een actief ingrediënt dat coronavirussen aanvalt en hun reproductie voorkomt.

Werkzame stof remt de proliferatie van Sars en Mers
Sars en Mers veroorzaken ernstige luchtwegklachten, waaronder fatale longontsteking en nierfalen. Tot nu toe zijn er geen specifieke medicijnen tegen de gevaarlijke ziekteverwekkers. Zo stierf ongeveer 40 procent van de Mers-patiënten. Oostenrijkse en Zweedse onderzoekers hebben onlangs een doorbraak gemaakt in de zoektocht naar remmers van coronavirussen. Het team onder leiding van Prof. Volker Thiel van de Universiteit van Bern en prof. Edward Trybala van de Universiteit van Göteborg ontdekte de stof K22. Aanvankelijk gingen de onderzoekers ervan uit dat K22 alleen werkt tegen tamelijk ongevaarlijke coronavirussen, wat leidt tot milde verkoudheidsverschijnselen. Later in de studie is echter aangetoond dat de stof ook effectief is tegen gevaarlijke Sars en Mers pathogenen door de proliferatie van virussen in de cellen langs de menselijke luchtwegen te voorkomen.

Om te repliceren, hadden de coronavirussen de membranen nodig die menselijke cellen in afzonderlijke gebieden verdelen. Deze gebruiken de pathogenen als een soort scaffold voor de „virus fabriek“. K22 voorkomt dit proces. „De buitengewone efficiëntie waarmee K22 virusreplicatie remt, bevestigt dat de virussen kwetsbaar zijn voor virusproliferatie bij het hervormen van cellulaire membranen“, legt Thiel uit. Volgens de auteurs van de studie is dit proces het „Achilleshiel van de virale levenscyclus“.

„Wij geloven dat deze werkingswijze kan dienen als een patroon voor de ontwikkeling van krachtige antivirale geneesmiddelen tegen vele dierlijke en menselijke virale infecties“, schrijf de auteurs in het dagboek „PLOS-pathogenen“, waarin de studie werd gepubliceerd.

„Een belangrijke les uit de recente Sars en huidige Mers-epidemieën is echter de dringende noodzaak om geld te investeren in de ontwikkeling van efficiënte geneesmiddelen - zodat we ons in de toekomst beter kunnen voorbereiden op coronavirusuitbraken en deze infecties kunnen behandelen“, Thiel. (Ag)