Wetenschapstanden kunnen wijzen op vroeg bewijs van een autistisch risico

Artsen onderzoeken melktanden voor blootstelling aan verschillende metalen
Tientallen jarenlang hebben onderzoekers geprobeerd te achterhalen waarom sommige kinderen autisme ontwikkelen. Er zijn zelfs gevallen waarin één tweeling de ziekte ontwikkelt, maar de andere tweeling is volledig gezond. Artsen hebben nu ontdekt dat melktanden aanwijzingen kunnen geven over de vraag of kinderen een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van autisme.

De wetenschappers van de Icahn School of Medicine vonden in hun onderzoek dat de tanden van sommige baby's worden blootgesteld aan verschillende metalen. Dit zou kunnen verklaren waarom getroffen kinderen een verhoogd risico op autisme hebben. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Communications".

Als u tanden van jonge kinderen onderzoekt, kunt u bijvoorbeeld zien of ze hun tanden regelmatig goed poetsen. Artsen zijn zelfs in staat geweest om het risico van een autismespectrumstoornis te bepalen met behulp van melktanden. (Afbeelding: Sabine Hürdler - fotolia)

Ingevallen metalen beïnvloeden verschillende stadia van de ontwikkeling van een kind
In hun recente onderzoek wezen de experts op enkele mogelijke factoren van het risico voor autisme. Deze lijken te worden onthuld door de tanden van kinderen. De onderzoekers kwamen tot deze conclusie bij het onderzoeken van de melktanden van 32 tweelingen. Zo bleek dat verhoogde niveaus van lood en andere metalen geassocieerd zijn met een verhoogd risico op het ontwikkelen van autisme, verklaren de artsen. Deze metalen kunnen leiden tot veranderingen in verschillende stadia van de ontwikkeling van een kind.

Eén tot twee procent van alle kinderen in Europa heeft een autismespectrumstoornis
Een zogenaamde autismespectrumstoornis treft een tot twee procent van alle kinderen in Europa en Noord-Amerika, verklaren de auteurs van de studie. Hoewel er op dit gebied veel onderzoek is gedaan, zijn er weinig studies geweest over de manier waarop specifieke omgevingsfactoren het risico op autisme kunnen beïnvloeden.

Begint autisme in de baarmoeder?
Wij geloven dat autisme heel vroeg begint, hoogstwaarschijnlijk al in de baarmoeder, de onderzoekers uitleggen. De resultaten van de studie geven aan dat dit risico voor kinderen als gevolg van omgevingsfactoren kan worden verhoogd. Wanneer de ziekte op drie- of vierjarige leeftijd wordt vastgesteld, is het moeilijk om uit te vinden aan welke omgevingsfactoren de moeder werd blootgesteld. Echter, door het onderzoeken van melktanden, lijkt het mogelijk om dat aan te wijzen, voeg de auteurs toe.

Onderzoekers voeren een metaalanalyse uit
De artsen hebben een methode ontwikkeld om de blootstelling van kinderen aan lood en andere metalen te meten terwijl ze nog in de baarmoeder liggen door de tanden van de baby te onderzoeken. Om dit te doen, gebruikten de experts een laser om exacte lagen dentine (een harde substantie onder het glazuur) voor metaalanalyse te extraheren.

Blootstelling aan metalen kan worden bepaald door de tanden te onderzoeken
In tegenstelling tot de genen, verandert onze omgeving voortdurend, zeggen de artsen. De reactie van ons lichaam op bepaalde omgevingsfactoren hangt niet alleen af ​​van het aantal factoren waaraan we zijn blootgesteld, maar ook van de leeftijd waarop we het hebben ervaren, leggen de onderzoekers uit. De onderzoekers bestudeerden metalen, die belangrijke voedingsstoffen zijn voor het menselijk lichaam (zoals zink en mangaan) en toxische metalen zoals lood. De experts konden inschatten op welk moment in de ontwikkeling de kinderen werden blootgesteld aan bepaalde metalen en hoe sterk deze blootstelling was.

Hoe wijdverspreid waren autismespectrumstoornissen tijdens het onderzoek?
Van de 32 onderzochte tweelingparen hadden er zes een tweeling met een autismespectrumstoornis. In zeven gevallen hadden beide tweelingen een autismespectrumstoornis. 19 kinderen werden niet door de ziekte getroffen.

Lood en mangaan beïnvloeden het risico van autisme
De onderzoekers vonden slechts kleine verschillen in de opnamepatronen van metalen wanneer beide tweelingen autisme hadden. Ze vonden echter significante verschillen in tweelingparen, met slechts één tweeling met de diagnose autisme. Er werden verschillen in de concentraties van zes metalen gevonden, waaronder lood, zink, tin, chroom en mangaan. Zowel lood als mangaan houden rechtstreeks verband met het risico van autisme, verklaren de auteurs.

Wanneer was de leadconcentratie het hoogst??
De waargenomen niveaus van lood waren consistent verhoogd bij kinderen met een autismespectrumstoornis - vanaf het tijdstip tien weken voor de geboorte tot 20 weken na de geboorte. Het grootste verschil werd 15 weken na de geboorte van de tweeling waargenomen. De lead-niveaus waren 1,5 keer hoger bij kinderen met een autismespectrumstoornis dan hun tweeling, verklaren de onderzoekers.

Mangaanspiegels zijn lager bij kinderen met een autismespectrumstoornis
Mangaangehaltes waren lager bij kinderen met een autismespectrumstoornis 10 weken voor de geboorte en 5 tot 20 weken na de geboorte. Het grootste verschil werd opgemerkt op de leeftijd van 15 weken, toen het mangaangehalte 2,5 keer lager was in autismespectrumstoornissen, rapporteren de onderzoekers. (As)